Visita guiada privada de día completo a Jerusalén y Belén desde Ammán

Repleto de iglesias y hogar del cementerio más antiguo del mundo en uso continuo, el Monte de los Olivos tiene un interés particular para los peregrinos religiosos que viajan a Jerusalén, pero incluso los no devotos pueden apreciar los espectaculares panoramas de la Ciudad Vieja desde la cima. Se cree que esta colina sagrada es el lugar donde Dios comenzará a resucitar a los muertos el Día del Juicio. Para los creyentes cristianos, aquí es también donde Jesús ascendió al cielo después de su crucifixión y posterior resurrección. La Iglesia de la Ascensión en la cima del monte data de 1910 y tiene las mejores vistas de Jerusalén. Bajando la pendiente se llega a la iglesia del Pater Noster construida junto al lugar donde, según la tradición, Jesús instruía a sus discípulos. Más abajo, se dice que la Iglesia de Dominus Flevit fue construida sobre el lugar donde Jesús lloró por Jerusalén, y más adelante está la Iglesia rusa de María Magdalena, con cúpula en forma de cebolla.

Sigue los pasos de siglos de peregrinos y entra en uno de los santuarios más sagrados de la Tierra. Alabado tanto por judíos como por musulmanes, este es el lugar donde se dice que Abraham (padre de las tres religiones monoteístas) ofreció a su hijo como sacrificio a Dios, donde Salomón construyó el Primer Templo para el Arca de la Alianza y donde Se dice que el profeta Mahoma ascendió al cielo durante sus primeros años de predicación del Islam. Haram Al-Sharif es un lugar de profunda importancia (y disputa sobre la propiedad) para aquellos de fe. La amplia plaza, sobre la ciudad vieja, se centra alrededor de la brillante Cúpula de la Roca, que es el monumento más emblemático de Jerusalén. Debajo de la cúpula dorada se encuentra la piedra sagrada que tanto judíos como musulmanes creen que es donde Abraham ofreció a su hijo a Dios y donde los musulmanes también creen que el profeta Mahoma comenzó su viaje al cielo. El lado sur de la plaza alberga la Mezquita de Al-Aqsa. Establecida por primera vez en el año 705 d.C., se encuentra entre las mezquitas más antiguas del mundo.

Para los peregrinos cristianos, la Iglesia del Santo Sepulcro es el lugar más sagrado de Jerusalén y se dice que fue construida en el lugar donde Jesús fue crucificado. El lugar para la iglesia fue elegido por Santa Elena, madre de Constantino el Grande, durante su gira por Tierra Santa. Ella fue quien anunció al mundo bizantino que este lugar era el Calvario (o Gólgota) de los evangelios. La iglesia original (construida en el año 335 d.C.) fue destruida en 1009, y la gran iglesia que ves ahora data del siglo XI. Aunque a menudo está repleto de peregrinos de todo el mundo, el interior de la iglesia es una pieza de arquitectura religiosa opulentamente hermosa. Este es el punto final de la peregrinación por la Vía Dolorosa, y las últimas cinco Estaciones de la Cruz se encuentran dentro de la propia Iglesia del Santo Sepulcro. El interior contiene varias reliquias sagradas y los cuartos dentro de la iglesia son propiedad de diferentes denominaciones cristianas.

Para muchos visitantes cristianos, la Vía Dolorosa es el punto culminante de una visita a Jerusalén. Esta caminata sigue la ruta de Jesucristo después de su condena mientras carga su cruz hacia la ejecución en el Calvario. La caminata se puede seguir fácilmente de forma independiente, pero si estás aquí un viernes, puedes unirte a la procesión a lo largo de esta ruta encabezada por los monjes franciscanos italianos. El recorrido de la Vía Dolorosa está marcado por las catorce Estaciones de la Cruz, algunas de las cuales se basan en los relatos de los Evangelios y otras en la tradición. El paseo comienza en la calle Via Dolorosa (primera estación, al este del cruce con la calle Al-Wad) desde donde se sigue la calle hacia el oeste. Luego continúe hacia el sur por la calle Al-Wad y hacia el oeste por la calle Via Dolorosa nuevamente, pasando por ocho estaciones hasta llegar a la novena estación en la Iglesia del Santo Sepulcro, donde se encuentran las últimas cinco estaciones.

La Ciudadela, conocida popularmente como la Torre de David, en realidad no tiene conexión con David, ya que fue erigida por el rey Herodes para proteger el palacio que construyó aproximadamente en el año 24 a.C. Su ciudadela original tenía tres torres que llevaban el nombre de su hermano Fasael, su esposa Mariamne y su amigo Hippicus. Después de la conquista de la ciudad por Tito en el año 70 d.C., los romanos establecieron aquí una guarnición, pero más tarde la ciudadela cayó en mal estado. Fue reconstruida sucesivamente por los cruzados, los mamelucos de Egipto y los otomanos, durante sus años de reinado sobre Jerusalén. El edificio que ves ahora fue construido en el siglo XIV sobre los cimientos de la Torre Phasael original. En su interior se encuentra el Museo de la Torre de David, que cuenta la historia de Jerusalén. Se puede ver una exhibición permanente de exhibiciones arqueológicas, junto con exhibiciones temporales que exploran facetas de la cultura y el patrimonio de Jerusalén. Si subes a la azotea de la ciudadela, serás recompensado con una de las mejores vistas del casco antiguo de la ciudad.

El Monte Sión (la pequeña colina inmediatamente al sur de la Puerta de Sión de la Ciudad Vieja) alberga santuarios judíos y musulmanes, así como varias iglesias. Desde la época bizantina, el Monte Sión ha sido venerado como el lugar donde Cristo celebró la Última Cena y donde la Virgen María pasó los últimos años de su vida, según algunas tradiciones cristianas (otra tradición dice que sus últimos días los pasó en Éfeso, Turquía). ). Para los judíos, la importancia del Monte Sión proviene de que es el lugar de la tumba del rey David. Si subes las escaleras desde el patio de la tumba, llegarás a la Sala de la Última Cena, que ha servido como iglesia y mezquita a lo largo de su larga historia. La cercana Iglesia de la Dormición es donde se supone que murió la Virgen, mientras que justo al este está la Iglesia de San Pedro de Gallicantu, donde se dice que Pedro negó a Jesús.

Las fortificaciones de la Ciudad Vieja datan del período otomano, y nueve magníficas puertas en los cruces dentro de la muralla conducen a la Ciudad Vieja. La Puerta de Damasco es una de las más famosas. La Puerta del León (a veces llamada Puerta de San Esteban) conduce al Monte de los Olivos fuera de las murallas de la ciudad. La Puerta de Sión es la entrada principal al Barrio Judío, mientras que la Puerta de Jaffa es el pasaje principal al Barrio Cristiano. Caminar por las murallas es una manera maravillosa de experimentar la Ciudad Vieja. Hay dos secciones por las que se puede caminar: la Puerta de Jaffa en dirección norte hasta la Puerta del León o la Puerta de Jaffa en dirección sur hasta la Puerta del Estiércol.

Belén es una importante ciudad histórica en Cisjordania, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Jerusalén. Belén, o beit lechem, significa "Casa del Pan" en hebreo. Durante la temporada navideña, cristianos de todo el mundo peregrinan a la Iglesia de la Natividad para ver el lugar donde nació Jesús. La Tumba de Raquel se encuentra en la entrada norte de Belén y es un importante lugar sagrado judío. Más notablemente, el Antiguo Testamento identifica a Belén como la ciudad de donde era David y donde fue coronado como el primer rey de Israel. Ya sea que esté interesado en la historia, la religión o la cultura de la ciudad, definitivamente es un lugar fascinante para visitar.