Visita guiada privada a Jerusalén y Belén

Repleto de iglesias y hogar del cementerio en uso continuo más antiguo del mundo, el Monte de los Olivos tiene un interés particular para los peregrinos religiosos que viajan a Jerusalén, pero incluso los no devotos pueden apreciar las espectaculares vistas panorámicas de la Ciudad Vieja desde la cima. Se cree que esta colina sagrada es el lugar donde Dios comenzará a resucitar a los muertos en el Día del Juicio. Para los creyentes cristianos, aquí también es donde Jesús ascendió al cielo después de su crucifixión y posterior resurrección. La Iglesia de la Ascensión en la cima del monte data de 1910 y tiene las mejores vistas de Jerusalén. Bajando la ladera se llega a la Iglesia del Pater Noster construida junto al lugar donde, según la tradición, Jesús instruyó a sus discípulos. Más abajo, se afirma que la Iglesia de Dominus Flevit se construyó sobre el sitio donde Jesús lloró por Jerusalén, y más adelante está la Iglesia Rusa de María Magdalena con cúpula de cebolla.

Sigue los pasos de siglos de peregrinos y entra en uno de los santuarios más sagrados de la Tierra. Alabado tanto por judíos como por musulmanes, este es el sitio donde se dice que Abraham (padre de las tres religiones monoteístas) ofreció a su hijo como sacrificio a Dios, donde Salomón construyó el Primer Templo para el Arca de la Alianza, y donde Se dice que el profeta Mahoma ascendió al cielo durante sus primeros años de predicación del Islam. Haram Al-Sharif es un lugar de profundo significado (y disputa por la propiedad) para aquellos de fe. La amplia plaza, sobre la ciudad vieja, se centra alrededor de la brillante Cúpula de la Roca, que es el monumento más emblemático de Jerusalén. Debajo de la cúpula dorada se encuentra la piedra sagrada que tanto judíos como musulmanes creen que fue donde Abraham ofreció a su hijo a Dios y donde los musulmanes también creen que el profeta Mahoma comenzó su viaje al cielo. El lado sur de la plaza alberga la Mezquita Al-Aqsa. Establecida por primera vez en 705 CE, es una de las mezquitas más antiguas del mundo.

Para los peregrinos cristianos, la Iglesia del Santo Sepulcro es el lugar más sagrado de Jerusalén y se dice que fue construida en el lugar donde Jesús fue crucificado. El sitio para la iglesia fue elegido por Santa Elena, madre de Constantino el Grande, durante su gira por Tierra Santa. Ella fue quien anunció al mundo bizantino que este lugar era el Calvario (o Gólgota) de los evangelios. La iglesia original (construida en 335 EC) fue destruida en 1009, y la gran iglesia que ves ahora data del siglo XI. Aunque a menudo está repleto de peregrinos de todo el mundo, el interior de la iglesia es una pieza de arquitectura religiosa de una belleza opulenta. Este es el punto final de la peregrinación de la Vía Dolorosa, y las últimas cinco estaciones de la cruz se encuentran dentro de la propia Iglesia del Santo Sepulcro. El interior contiene varias reliquias sagradas, y los cuartos dentro de la iglesia son propiedad de diferentes denominaciones cristianas.

Para muchos visitantes cristianos, la Vía Dolorosa (Camino del Dolor) es lo más destacado de una visita a Jerusalén. Esta caminata sigue la ruta de Jesucristo después de su condenación mientras carga su cruz hacia la ejecución en el Calvario. La caminata se sigue fácilmente de forma independiente, pero si estás aquí un viernes, puedes unirte a la procesión a lo largo de esta ruta encabezada por los monjes franciscanos italianos. El curso de la Vía Dolorosa está marcado por las catorce Estaciones de la Cruz, algunas de las cuales se basan en relatos de los Evangelios y otras en la tradición. El paseo comienza en la calle Vía Dolorosa (primera estación, al este de la intersección con la calle Al-Wad) desde donde sigue la calle hacia el oeste. Luego continúe hacia el sur por la calle Al-Wad y hacia el oeste por la calle Vía Dolorosa nuevamente, a través de ocho estaciones hasta llegar a la novena estación en la Iglesia del Santo Sepulcro, donde se encuentran las últimas cinco estaciones.

La Ciudadela, conocida popularmente como la Torre de David, en realidad no tiene conexión con David, ya que fue erigida por el rey Herodes para proteger el palacio que construyó aproximadamente en el año 24 a. Su ciudadela original tenía tres torres que llevan el nombre de su hermano Fasael, su esposa Mariamne y su amigo Hippicus. Después de la conquista de la ciudad por parte de Tito en el año 70 EC, los romanos colocaron una guarnición aquí, pero más tarde la ciudadela se deterioró. Fue reconstruido sucesivamente por los cruzados, los mamelucos de Egipto y los otomanos, durante sus años de reinado sobre Jerusalén. El edificio que ves ahora fue construido en el siglo XIV sobre los cimientos de la Torre Phasael original. En el interior se encuentra el Museo de la Torre de David, que transmite la historia de Jerusalén. Se puede ver una exhibición permanente de exhibiciones arqueológicas, junto con exhibiciones temporales que exploran facetas de la cultura y el patrimonio de Jerusalén. Si subes a la azotea de la ciudadela, serás recompensado con una de las mejores vistas de la Ciudad Vieja de la ciudad.

El Monte Sión (la pequeña colina inmediatamente al sur de la Puerta de Sión de la Ciudad Vieja) alberga santuarios judíos y musulmanes, así como varias iglesias. Desde la época bizantina, el Monte Sión ha sido reverenciado como el lugar donde Cristo celebró la Última Cena y donde la Virgen María pasó los últimos años de su vida, según algunas tradiciones cristianas (otra tradición dice que sus últimos días los pasó en Éfeso en Turquía ). Para los judíos, la importancia del monte Sión se debe a que este es el lugar de la tumba del rey David. Si subes las escaleras desde el patio de la tumba, llegarás a la Sala de la Última Cena, que ha servido como iglesia y mezquita a lo largo de su larga historia. La Iglesia de la Dormición cercana es donde se supone que murió la Virgen, mientras que al este se encuentra la Iglesia de San Pedro de Gallicantu, donde se dice que Pedro negó a Jesús.

Las fortificaciones de la Ciudad Vieja datan del período otomano, y nueve magníficas puertas en los cruces dentro de la longitud del muro conducen a la Ciudad Vieja. La Puerta de Damasco es una de las más famosas. La Puerta de los Leones (a veces llamada Puerta de San Esteban) conduce al Monte de los Olivos fuera de las murallas de la ciudad. La Puerta de Sión es la entrada principal al Barrio Judío, mientras que la Puerta de Jaffa es el pasaje principal del Barrio Cristiano. Caminar por las murallas es una manera maravillosa de experimentar la Ciudad Vieja. Hay dos secciones por las que se puede caminar: la Puerta de Jaffa en dirección norte hasta la Puerta de los Leones o la Puerta de Jaffa en dirección sur hasta la Puerta de Dung.

Belén es una importante ciudad histórica en Cisjordania, a unos 10 km (6,2 millas) al sur de Jerusalén. Belén, o beit lechem, significa “Casa del Pan” en hebreo. Durante la temporada navideña, cristianos de todo el mundo peregrinan a la Iglesia de la Natividad para ver el lugar donde nació Jesús. La Tumba de Raquel está en la entrada norte de Belén y es un importante lugar sagrado judío. Más notablemente, el Antiguo Testamento identifica a Belén como la ciudad de donde era David y donde fue coronado como el primer rey de Israel. Ya sea que esté interesado en la historia, la religión o la cultura de la ciudad, definitivamente es un lugar fascinante para visitar.