Tour privado de medio día por Londres - Guía y conductor

Es difícil de creer que uno de los palacios más famosos del mundo comenzó su vida como una simple casa adosada - construida no para un monarca sino para el duque de Buckingham en 1703. La reina Victoria fue la primera realeza en vivir aquí, mudándose durante 1837, aunque rápidamente se quejó de que era demasiado pequeño. Con 775 habitaciones puede haber tenido razón. Mantenga un ojo en el asta de la bandera - cuando el Royal Standard vuela, el Rey está en casa. Y a pesar de los guardias armados, las puertas doradas y los miles de turistas, el palacio tiene un historial de seguridad sorprendentemente irregular: su guía le revelará algunas de las historias de robo más extraordinarias que han dejado a la casa real con cara roja a lo largo de los años. Desde sus orígenes improbables hasta los momentos de balcón que han definido la monarquía moderna, hay mucho más en este edificio de lo que parece.

Buckingham Palace es el destino, pero The Mall es la alfombra roja. Esta avenida ceremonial sin salida era originalmente un césped de croquet - el juego "pall mall" le dio su nombre, antes de que se reinventara como la ruta procesional más grande de Londres. Las banderas que bordean ambos lados representan a todas las naciones de la Commonwealth, por lo que en un día brioso se siente como si todo el mundo le diera la bienvenida al palacio. Aquí es donde Londres escenifica sus mayores espectáculos: Trooping the Colour, procesiones de bodas reales, y los desfiles de la victoria que marcaron el final de dos guerras mundiales. Al pasar, su guía señalará Clarence House y St James's Palace - entre ellos estos dos edificios han albergado monarcas, príncipes y el extraño escándalo real durante la mayor parte de cinco siglos.

El más antiguo de los parques reales de Londres, y posiblemente el más hermoso. La vista desde el puente que cruza el lago, con el Palacio de Buckingham en una dirección y las cúpulas y agujas de Whitehall en la otra, es como un cuento de hadas. ¡Alguna vez fue un zoológico real, ahora es el hogar de más de 15 especies de aves, incluidos los famosos pelícanos, ardillas demasiado amigables y una gran cantidad de otras sorpresas salvajes!

¿Crees que los guardias afuera del Palacio de Buckingham son impresionantes? Espere hasta que se encuentre a centímetros de un soldado montado de la caballería doméstica, el mismo regimiento que ha protegido al monarca desde que Carlos II regresó del exilio en 1660. Este fue una vez el campo de juego personal de Enrique VIII, donde los caballeros Tudor cargaban entre sí para el entretenimiento del rey. Hoy el entretenimiento es bastante más civilizado, aunque no menos teatral. ¿Su guía también le dará a conocer un secreto: esa pequeña puerta en la esquina? Técnicamente es la entrada trasera al Palacio de Buckingham.

Parece una calle adosada georgiana común y corriente, y ese es totalmente el punto. Downing Street es la dirección más famosa de la política británica, pero desde el exterior casi podría pasar por cualquier casa adosada de Londres, si no fuera por la policía armada, la famosa puerta negra y la mordaza de turistas presionados contra las puertas de seguridad. Su guía le revelará que la puerta es en realidad falsa - la entrada real está alrededor de la parte trasera - y que el edificio es mucho más grande de lo que parece, conectando a través de un vasto complejo de oficinas y salas de estado detrás de la modesta fachada. ¡Aquí es donde se toman las decisiones que dan forma al mundo, en un edificio que parece que debería tener cortinas de red y un contenedor de reciclaje afuera!

La torre del reloj que se ha convertido en abreviatura de Londres, aunque casi nadie la llama por su nombre correcto. Big Ben es en realidad el apodo de la gran campana dentro de la Torre Elizabeth, llamada así por Sir Benjamin Hall, el comisionado de obras bastante grande que supervisó su instalación en 1859. La campana se ha roto dos veces, ha sido silenciada para reparaciones y una vez detuvo a todo el país en sus pistas cuando sonó trece veces en una transmisión de radio de la BBC, un momento tan alarmante que los oyentes llamaron convencidos de que la nación estaba bajo ataque.

Una de las sedes del poder democrático más antiguas del mundo, donde las decisiones (y ocasionalmente los escándalos) que dieron forma a un imperio fueron debatidas, tramadas y a veces gritadas a través de la cámara. Su guía dará vida a las piedras con las historias de las figuras que recorrieron estos pasillos: reyes que perdieron la cabeza, políticos que cambiaron la historia, y al menos un complot infame para volar todo el asunto.

Cada coronación desde 1066. Diecisiete bodas reales. Los funerales de reyes, reinas, poetas y guerreros. Si los muros de la Abadía de Westminster pudieran hablar, apenas sabrían por dónde empezar. Esta es la iglesia donde Guillermo el Conquistador fue coronado el día de Navidad, donde Isabel I y María Reina de Escocia -enemigas mortales en vida- yacen enterradas a pocos metros de distancia, y donde más recientemente un joven príncipe se casó con una niña de Berkshire ante una audiencia global de dos mil millones de personas. Mira las torres góticas y verás casi mil años de historia británica comprimida en un solo edificio. Su guía le revelará las historias detrás de las famosas tumbas, la Silla de la Coronación y la colección bastante extraordinaria de monarcas, guerreros y escritores que han hecho de este su lugar de descanso final.

La gran sala de estar pública de Londres - el lugar donde la ciudad viene a celebrar, protestar, llorar y ocasionalmente solo alimentar a las palomas. La plaza fue construida para conmemorar la batalla de Trafalgar en 1805, donde el almirante Lord Nelson derrotó a las flotas combinadas Francesa y Española a costa de su propia vida. Ahora se encuentra 52 metros por encima de la plaza en la parte superior de su columna, custodiado por cuatro enormes leones de bronce lanzados desde los cañones de los barcos de guerra Franceses derrotados. Pero su guía también señalará los detalles por los que la mayoría de los visitantes pasan directamente : el cuarto zócalo de la esquina, que acoge algunas de las instalaciones de arte contemporáneo más provocativas del mundo desde 1999, la comisaría más pequeña del Reino Unido escondida dentro de una farola en la esquina, y las placas de bronce en el suelo que marcan el punto central oficial desde el que se miden todas las distancias en Gran Bretaña.

Cuando la Luftwaffe redujo gran parte de la ciudad de Londres a escombros durante el Blitz, una imagen por encima de todas las demás llegó a definir el desafío británico - la gran cúpula de la Catedral de San Pablo que se eleva a través del humo, sin dobleces e ininterrumpida. La fotografía se convirtió en una de las más emblemáticas de la Segunda Guerra Mundial. Pero la historia de la catedral comienza mucho antes de la mejor hora de Churchill. Este es el cuarto St Paul's que se encuentra en este sitio - sus tres predecesores fueron destruidos de diversas maneras por el fuego, los vikingos y el Gran Incendio de Londres en 1666. El edificio actual es obra maestra de Sir Christopher Wren, que está enterrado en su interior bajo una simple losa de piedra que lleva la inscripción : si buscas su monumento, mira a tu alrededor. Su guía le revelará los secretos de la Galería Susurrante, donde una palabra murmurada contra la pared se puede escuchar claramente en el lado opuesto a 34 metros de distancia, las tumbas de Nelson y Wellington, y la historia de la boda real que cautivó al mundo en 1981.

Londres ha tenido un mercado en este lugar durante más de mil años: los comerciantes han estado vendiendo comida a la sombra del Puente de Londres desde al menos 1014, lo que hace que Borough Market sea uno de los más antiguos de todo el país. Hoy en día es uno de los mayores mercados de alimentos del mundo, una catedral gloriosamente caótica de queso, charcutería, pan fresco, comida callejera y productos de todos los rincones del mundo. La estructura victoriana de hierro forjado que la alberga se encuentra directamente debajo de los arcos ferroviarios, por lo que los trenes retumban por encima mientras navegas. Su guía lo guiará a través de los puestos, señalando a los comerciantes que han estado aquí durante generaciones junto a los recién llegados que están redefiniendo la cultura gastronómica británica. Ya sea que busque un queso galardonado, una masa madre recién horneada o simplemente la mejor taza de café de Londres, Borough Market ofrece.

En septiembre de 1666, un incendio que comenzó en una panadería en Pudding Lane ardió durante cuatro días y destruyó 13.200 casas, 87 iglesias y el corazón medieval de la ciudad. El monumento construido para conmemorarlo es una obra maestra de las matemáticas ocultas: si lo derribaras, caería exactamente al lugar donde comenzó el incendio. Con 62 metros sigue siendo la columna de piedra aislada más alta del mundo, y subir sus 311 escalones te recompensa con una de las grandes vistas de la ciudad de Londres. Pero su guía también revelará el lado oscuro de la historia: un relojero Francés llamado Robert Hubert confesó haber iniciado el incendio deliberadamente y fue ahorcado por ello, a pesar del hecho de que ni siquiera había llegado a Londres hasta dos días después de que comenzara. La inscripción que culpa a los católicos del incendio permaneció tallada en la piedra durante 150 años.

Casi mil años de encarcelamiento, ejecución e intriga dentro de una sola fortaleza en el Támesis. Guillermo el Conquistador comenzó a construir la Torre en 1078 no solo como un castillo, sino como una declaración de poder - un recordatorio a la gente de Londres de exactamente quién estaba a cargo. Desde entonces ha servido como palacio real, prisión, armería, zoo y hogar de las Joyas de la Corona. La lista de prisioneros famosos se lee como un quién es quién de la historia británica - Ana Bolena, Thomas More, Lady Jane Grey, Guy Fawkes - la mayoría de los cuales se fueron a través del cadalso en lugar de la puerta principal. Su guía señalará la Puerta de los Traidores por la que llegaron los prisioneros por río, las torres donde misteriosamente desaparecieron los jóvenes príncipes en 1483, y explicará por qué los cuervos que acechan los terrenos son oficialmente empleados de la Corona, con su propia pensión y un Guardián Yeoman asignado a su cuidado.

Es el puente más fotografiado del mundo, sin embargo, la mayoría de la gente lo llama por el nombre equivocado: este es Tower Bridge, no London Bridge, un error que ha confundido a los turistas durante más de un siglo y una vez llevó a un empresario estadounidense a comprar accidentalmente el equivocado. Construidas entre 1886 y 1894, las torres góticas victorianas fueron diseñadas deliberadamente para mezclarse con la Torre de Londres de al lado, disfrazando lo que era en ese momento el puente basculante más sofisticado jamás diseñado. Los dos enormes puentes levadizos todavía se pueden levantar en solo unos minutos para permitir el paso de barcos altos, un espectáculo que vale la pena detenerse si tienes la suerte de presenciarlo. Su guía también contará la historia del piloto de la RAF que en 1952 se vio incapaz de detener su autobús a tiempo cuando el puente comenzó a elevarse - y tomó la decisión de una fracción de segundo para acelerar y saltar la brecha!