Tour de cambio de guardia y cementerio de Arlington para grupos pequeños

Más de 400,000 veteranos descansan en 639 acres de tierra santificada de Virginia, y cada uno de ellos tiene una historia que vale la pena conocer. En esta íntima visita guiada a pie, será testigo del legendario cambio de guardia en la tumba del soldado desconocido, estará en la llama eterna de JFK y descubrirá los notables orígenes de la Guerra Civil de la finca que se convirtió en el cementerio más sagrado de Estados Unidos. Grupos pequeños, guías expertos e historias que no encontrarás en un tour en autobús.

En una colina tranquila debajo de Arlington House, una pequeña llama ha ardido todos los días desde el 25 de noviembre de 1963, encendida por Jacqueline Kennedy al final del funeral de su esposo, horas después de haberlo visto enterrado. La tumba de JFK es uno de los lugares más visitados y más silenciosamente poderosos de Washington. Rodeado de granito de Cape Cod y grabado con palabras de su discurso inaugural, alberga no solo al 35o Presidente, sino a Jackie, y a dos de sus hijos pequeños que nunca vivieron para ver la presidencia de su padre. A pocos pasos están Robert y Ted Kennedy. De pie aquí, con el Lincoln Memorial justo al otro lado del Potomac y el Monumento a Washington en el horizonte, entiendes por qué el propio Kennedy una vez miró hacia esta ladera y dijo que era "tan magnífico que podría quedarme aquí para siempre". Él sí.

El sitio más emblemático del cementerio, y posiblemente el lugar más poderoso de todo Washington. Desde 1921, un soldado no identificado de la Primera Guerra Mundial ha descansado aquí, más tarde se unieron desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y Corea. Un centinela del 3er Regimiento de Infantería de élite del Ejército vigila la tumba las 24 horas del día, los 365 días del año, en todas las condiciones climáticas, sin excepción. La ceremonia de cambio de guardia es un ritual preciso y solemne que detiene a cada visitante en sus huellas.

La mansión del renacimiento griego en la cima de la colina cuenta la historia de cómo Arlington se convirtió en cementerio. Construido por el hijastro de George Washington, fue confiscado por las fuerzas de la Unión al estallar la Guerra Civil, y el general Meigs colocó tumbas lo más cerca posible de la casa, incluso en el jardín de rosas de la señora Lee, para garantizar que la familia Lee nunca pudiera regresar. Es uno de los actos más calculados de toda la guerra.

Una de las tumbas más visitadas de Arlington, y una de las más tranquilas. Murphy fue el soldado de combate estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial —ganando cada premio al valor que el Ejército ofreció, además de condecoraciones de Francia y Bélgica— y pasó a convertirse en actor de Hollywood. Concretamente solicitó que su lápida no fuera decorada con pan de oro, como es costumbre para los galardonados con la Medalla de Honor. Quería descansar como un soldado ordinario. Él sí.

El 28 de enero de 1986, 73 segundos después del despegue, el Challenger se desintegró. Los siete miembros de la tripulación murieron, incluida Christa McAuliffe, una maestra de escuela que iba a ser la primera civil en el espacio. Las aulas de toda América lo vieron en vivo. Los restos cremados mezclados de la tripulación están enterrados debajo de un solo monumento en la Sección 46, inscrito con el poema "High Flight" — el mismo poema que el presidente Reagan citó cuando se dirigió a la nación esa noche.