Excursión VIP de un día al Valle Sagrado desde Cusco

Chinchero es un pequeño pueblo indígena andino ubicado en lo alto de las llanuras azotadas por el viento de Anta a 3765 m, a unos 30 km de Cusco. Hay hermosas vistas del Valle Sagrado de los Incas, con la Cordillera Vilcabamba y el pico nevado de Salkantay dominando el horizonte occidental. Se cree que Chinchero es el lugar de nacimiento mítico del arco iris. Su principal reclamo para el turismo es su colorido mercado dominical, que está mucho menos orientado al turismo que el mercado de Pisac. El pueblo se compone principalmente de casas de adobe y los lugareños aún se dedican a sus negocios con la vestimenta tradicional. El pueblo puede haber sido una ciudad importante en la época inca. El remanente más llamativo de este período es el enorme muro de piedra en la plaza principal que tiene diez nichos trapezoidales. La construcción del muro y muchas otras ruinas y terrazas agrícolas (que todavía están en uso) se atribuyen al Inca Tupac Yupanqui, que posiblemente utilizó Chinchero como una especie de centro turístico. En la plaza principal, una iglesia colonial de adobe, que data de principios del siglo XVII, se ha construido sobre los cimientos de un templo o palacio inca. El techo y las paredes están cubiertos de hermosos diseños florales y religiosos. La iglesia está abierta los domingos para misa. Media hora a pie desde el pueblo te lleva al lago Piuri, que una vez alimentó a Cusco con agua. Se tarda alrededor de 3 horas en caminar alrededor del lago pasando por pequeños pueblos pintorescos. No hay hoteles turísticos en Chinchero, pero hay un par de hostales muy básicos.

Dondequiera que mire en Cusco, puede ver cuán avanzados estaban los incas en sus técnicas agrícolas, como el sistema de terrazas y el riego mediante acueductos. En Moray, por ejemplo, utilizaron terrazas circulares que demuestran el alto nivel de cultura que alcanzó la civilización inca. Moray está a 4.5 millas de la ciudad de Maras y a 39 millas de Cusco. La característica principal que impresiona a los viajeros es su sistema de terrazas agrícolas circulares, que tienen hasta 330 pies de profundidad. Se construyen utilizando muros de contención conectados por un sistema de riego. Moray puede considerarse un laboratorio de cultivos: utilizaron las terrazas para crear microclimas y cultivar diversos productos.

Alimentado por una pequeña corriente local, el campo de piscinas de evaporación de tierra angulares y entrelazadas cerca de la pequeña ciudad peruana de Maras ha estado proporcionando a los habitantes locales sal y visitantes con una vista impresionante durante generaciones. En cascada por un valle de ladera como escalones desiguales, las Salinas de Maras (como se las conoce en la lengua local) fueron creadas por primera vez en algún momento en la década de 1400 por los incas. Si bien no existe un registro transcrito de la creación de los estanques, parecen haber sido transmitidos y expandidos por un pequeño número de propietarios durante cientos de años. La sal se cosecha del mosaico de piscinas poco profundas a través de un proceso de evaporación. Un manantial natural alimenta una corriente rica en sal que fluye hacia las piscinas, que luego se abren y represan individualmente según sea necesario. Una vez que se llena una de las piscinas, se deja que el agua se evapore, y luego los cristales de sal se raspan del suelo con instrumentos simples. Entonces todo el proceso comienza de nuevo. El área no está ampliamente industrializada, y la sal todavía se empaca, empaca y vende en el mercado. Hoy en día hay alrededor de 3.000 piscinas que todavía son cosechadas por la comunidad de familias locales que controlan las salinas, los caminos de transporte al valle y, en general, toda la producción de sal desde el sitio, que sigue siendo muy similar a cuando Inca lo descubrió hace más de 1,000 años.

Dominado por dos enormes ruinas incas, el pintoresco pueblo de Ollantaytambo, también llamado Ollanta, es el mejor ejemplo sobreviviente de la planificación de la ciudad inca, con calles estrechas de adoquines que han estado continuamente habitadas desde el siglo XIII. Después de que las hordas que pasaban en su camino a Machu Picchu murieran a última hora de la mañana, Ollanta es un lugar encantador para estar. Es perfecto para pasear por los laberínticos, estrechos caminos, edificios de piedra y balbucear canales de riego, pretendiendo que has retrocedido en el tiempo. También ofrece acceso a excelentes rutas de senderismo y ciclismo.

Urubamba también conocido como el corazón del Valle Sagrado de los Incas, nos detendremos aquí para almorzar.

Pisac moderno es un pintoresco pueblo andino, típico a excepción del enorme y extenso árbol pisonario que domina la plaza central. El pueblo es mejor conocido por su mercado dominical, que atrae a cientos de turistas cada semana. A pesar de su popularidad, el mercado conserva gran parte de su encanto local, al menos en la parte en que los aldeanos de kilómetros a la redonda se reúnen para intercambiar y vender sus productos. En la sección turística del mercado, puede comprar una amplia variedad de artesanías, principalmente las mismas cosas que ve en Cusco. Muchas de las guías dicen que las artesanías son más baratas que Cusco, pero en los últimos años no he notado mucha diferencia en el precio. Mi consejo es que si te gusta algo en Cusco, ¡cómpralo! Y lo mismo en Pisac. No esperes esperando que lo encuentres unos dólares más barato en otros lugares. Pisac es un buen lugar para comprar la cerámica local que incluye una enorme y variada colección de cuentas multicolores pintadas a mano. Hay mercados más pequeños en Pisac los martes y jueves.