Omaha, Utah, Sainte-Mere-Eglise - Sigue los pasos de los IG

El Normandy American Cemetery and Memorial es un cementerio y memorial de la Segunda Guerra Mundial que honra a las tropas estadounidenses que murieron en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Un monumento en el cementerio incluye mapas y detalles de los desembarcos de Normandía y las operaciones militares que siguieron. En el centro del monumento se encuentra Spirit of American Youth Rising from the Waves, una estatua de bronce. El cementerio también incluye dos mástiles de bandera donde, en diferentes momentos, la gente se reúne para ver las banderas estadounidenses siendo arriadas y dobladas. El cementerio, que fue dedicado en 1956, es el cementerio más visitado de los mantenidos por la Comisión Americana de Monumentos de Batalla (ABMC), con un millón de visitantes al año. En 2007, el ABMC abrió un centro de visitantes en el cementerio, relacionando el significado global de la Operación Overlord.

La playa de Omaha fue uno de los cinco sectores de desembarco de playa designados para el componente de asalto anfibio de la Operación Overlord durante la Segunda Guerra Mundial. El 6 de junio de 1944, los Aliados invadieron la Francia ocupada por los alemanes con los desembarcos de Normandía. "Omaha" se refiere a una sección de 8 kilómetros de la costa de Normandía, Francia, frente al canal de la Mancha, desde el este de Sainte-Honorine-des-Pertes hasta el oeste de Vierville-sur-Mer en la orilla derecha del estuario del río Douve. Los desembarcos aquí fueron necesarios para unir los desembarcos británicos al este en Gold con el estadounidense al oeste en Utah, proporcionando así un alojamiento continuo en la costa de Normandía de la bahía del Sena. La toma de Omaha debía ser responsabilidad de las tropas del ejército de los Estados Unidos, con transporte marítimo, barrido de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada predominantemente por la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos, con contribuciones de las armadas británica, canadiense y francesa libre.

En la Segunda Guerra Mundial, Pointe du Hoc fue la ubicación de una serie de búnkeres y puestos de ametralladoras alemanes. Antes de la invasión de Normandía, el ejército alemán fortificó la zona con casamatas de hormigón y pozos de armas. El Día D, el Grupo de Rangers Provisionales del Ejército de los Estados Unidos atacó y capturó Pointe du Hoc después de escalar los acantilados. Generales de los Estados Unidos, incluido Dwight D. Eisenhower, habían determinado que el lugar albergaba artillería que podía frenar los ataques a las playas cercanas.

Este pueblo fue testigo de la dramática caída de paracaidistas en la mañana del 6 de junio. La película *The Longest Day* cuenta la historia de John Steele, quien se enredó en el campanario de la iglesia, aunque no fue el único. Comenzamos nuestra explicación en el autocar antes de llegar a la plaza de la iglesia para ver la réplica del paracaidista en el campanario. Dentro de la iglesia, mostramos las vidrieras y luego hacemos un recorrido por la plaza circundante.

Uno de los sectores de desembarco estadounidenses, donde el general de brigada Theodore Roosevelt Jr. llegó a tierra con la 4a División de Infantería durante la primera ola a las 6:30 a.m. En el acceso a la playa, señalamos diversos artefactos militares exhibidos en el exterior. Los desembarcos de Utah Beach se explican directamente en la playa.

La iglesia del pueblo fue convertida en un hospital de campaña improvisado durante la Batalla de Normandía. Dos médicos estadounidenses, que trabajaban en condiciones difíciles, atendieron a heridos estadounidenses y alemanes, así como a un niño local. Visitamos el monumento y entramos en la iglesia para ver sus vidrieras y un banco aún marcado con sangre seca.