Excursión de un día completo desde Arequipa hasta el Cañón del Colca que termina en Puno

Chivay se encuentra a 3.635 metros y marca la primera parada real en la ruta hacia el Cañón del Colca. En este punto, su cuerpo ha tenido unas horas para comenzar a adaptarse a la altitud. La plaza principal está ocupada por las mañanas: los lugareños instalan puestos de mercado, los aldeanos se dirigen al trabajo. El tour se detiene aquí para desayunar, y es un buen momento para observar cómo funciona realmente un pueblo andino. El té de hoja de coca suele estar disponible y ayuda a aliviar las molestias de altitud.

Yanque tiene una iglesia colonial barroca y una plaza donde se puede ver a mujeres y niños locales realizando danzas Wititi con faldas bordadas y chalecos — bailan para recibir propinas en las primeras horas de la mañana. El tour o conduce a través o se detiene brevemente. Si sales, notarás que la fachada de la iglesia está en buenas condiciones, y dependiendo del día, los lugareños usan el distintivo vestido del Valle del Colca con sus detalles bordados y sombreros de ala ancha.

La ciudad se encuentra en medio del valle y tiene una iglesia colonial del siglo XVIII con volcanes visibles detrás de ella, el entorno hace fotos decentes si el clima coopera. Maca fue parcialmente reconstruida después de un deslizamiento de tierra en la década de 1990, y algunos tours se detienen brevemente para caminar por la plaza o tomar un bocadillo rápido antes de continuar hacia Mirador del Cóndor

El Cañón del Colca cae más de 3.000 metros en algunos tramos, lo que lo sitúa entre los cañones más profundos del mundo. En Cruz del Cóndor, está parado en el borde mirando directamente hacia el desfiladero y al otro lado, donde los pequeños pueblos y terrazas agrícolas se aferran a las empinadas laderas. La razón por la que todos vienen aquí son los cóndores andinos. Estas aves tienen envergaduras que pueden alcanzar más de 3 metros, y cabalgan las corrientes térmicas que se elevan desde el suelo del cañón, generalmente por la mañana cuando el aire comienza a calentarse. Se deslizan lo suficientemente cerca del mirador como para que puedas ver las marcas blancas del cuello y escuchar el viento a través de sus plumas. Cruz del Cóndor tiene varios miradores conectados por un corto camino. Tendrás tiempo para moverte entre ellos, observar a los cóndores, tomar fotos y absorber la escala de lo que estás mirando.

Un popular lugar de relajación, estos baños termales se encuentran a unos 10 km de Chivay. Cuentan con varias piscinas artificiales alimentadas por aguas termales naturales, con temperaturas de alrededor de 35–38 °C. Rodeados por paredes de cañón y con vistas al río Colca, son un sitio pintoresco para relajar los músculos. Las instalaciones incluyen vestuarios, duchas y un pequeño snack bar. El baño aquí es opcional, pero se recomienda si trajiste traje de baño.

Patapampa se encuentra a 4.910 metros, y lo sentirás: el aire es delgado y frío aquí arriba. El paso está cubierto de cairns de piedra, pequeñas pilas de rocas que los viajeros han apilado a lo largo de los años. Cuando el clima se despeja, se obtienen vistas de múltiples volcanes : Ampato a 6.288 metros (donde se encontró la momia inca congelada "Juanita" en la década de 1990), Sabancaya a 5.976 metros (todavía activo, se podría ver humo saliendo de él), y Mismi, que se considera una de las fuentes del río Amazonas. La parada es breve: la mayoría de las personas salen a tomar fotos, recuperan el aliento y regresan al vehículo antes de que se instale el frío.

Esta reserva se extiende a través de las regiones de Arequipa y Puno, llanuras altas, humedales y volcanes en el horizonte. Pampa Cañahuas es la sección donde viven las vicuñas bajo protección gubernamental. Estos camélidos salvajes tienen pelaje más suave y fino que sus parientes domesticados, y se mueven en manadas a través de los pastizales. El tour se detiene aquí para que pueda verlos, a menudo pastando cerca de la carretera. También divisarás alpacas y llamas —generalmente cerca de pastores que las cuidan— y podrás empezar a escoger las diferencias : las vicuñas son más pequeñas, de color más claro, y se mueven con más precaución ya que no están acostumbradas a las personas.

Lagunillas se encuentra a unos 4.450 metros, aproximadamente a medio camino entre Chivay y Puno. El recorrido se detiene en un mirador sobre el lago: el agua a menudo es de un azul claro y profundo, bordeado de humedales que atraen a las aves y a otra vida silvestre. Los flamencos vadean las profundidades cuando las condiciones son adecuadas, y las vicuñas a veces pastan cerca de la costa. Es una parada rápida, pero la combinación de altitud, color y quietud hace que valga la pena la pausa.

Este es el final del viaje, serás dejado a algunas cuadras de la Plaza de Armas de Puno