Excursión autoguiada al Parque Nacional Monte Rainier

¡Aquí estamos, Parque Nacional Monte Rainier! Este arco es una gran sesión de fotos, así que siéntase libre de detenerse y hacer una pausa. Justo más allá del arco está la estación de entrada del parque. Nota : El recorrido es de más de 70 + millas de largo, con más de 85 + historias de audio, y toma alrededor de 2 - 3 horas para completarse. Nuevo, acceso de por vida, sin caducidad. Úsalo en cualquier momento, en cualquier viaje, tantas veces como quieras.

Continúe conduciendo mientras escucha. Ahora nos encontramos en las sombras verdes del frondoso bosque de Rainer. Todo este verdor se debe al agua que fluye desde Rainer. De hecho, probablemente puedas vislumbrar el río Nisqually a tu derecha mientras conducimos.

Estamos a punto de cruzar Tahoma Creek. Si bien puede que no parezca particularmente poderoso, afluentes como estos son los que hacen que el Monte Rainier sea tan verde durante todo el año. Tahoma Creek también tiene su propia historia. Durante años, los excursionistas caminaron a lo largo de sus orillas para llegar a un puente colgante en lo profundo de la naturaleza.

Más adelante está el Twin Firs Loop Trail. Este sencillo circuito de media milla dura solo diez minutos y sirve como una excelente introducción al antiguo bosque del Monte Rainier. "Crecimiento antiguo" es un término utilizado para describir un tipo particular de bosque que es difícil de encontrar en gran parte de los Estados Unidos.

Nos acercamos al distrito histórico de Longmire, llamado así en honor al explorador y empresario James Longmire. Este es un gran lugar para hacer una parada, y aquí encontrarás comida, baños e incluso un pequeño museo. También sirve como punto de partida para un par de senderos diferentes, de los que hablaré en un momento. ¡También hay una tienda de regalos si necesitas el recuerdo perfecto de tu visita!

Justo más adelante está Carter Falls Trail, un sendero moderado de 1,5 millas hasta una hermosa cascada escondida en los bosques del Monte Rainier. Si no le apetece hacer senderismo, este lugar también cuenta con una magnífica vista del río Nisqually.

Es posible que hayas escuchado el dicho "no vayas persiguiendo cascadas". Pero cuando se trata de Comet Falls, ¡mi consejo es que lo ahuyentes! La desafiante caminata de 4 millas más adelante conduce a una cascada de 301 pies que es una de las más altas del parque. ¡La gente afirma que el destello blanco se parece a la cola de un cometa!

Estamos a punto de cruzar el puente Christine Falls. Construido en 1927, este puente es una muestra magistral de mampostería rústica. El contratista diseñó el puente para integrarse en el paisaje, adoptando las curvas de la naturaleza. Aunque el puente en sí es un sitio llamativo, lo que lo rodea puede ser aún más atractivo. Una cascada de 60 pies cae en picado hacia el cañón Van Trump Creek.

El siguiente es Ricksecker Point, un mirador fantástico con vistas del monte Rainier y el bosque circundante. Estacione en el área de estacionamiento que aparece a nuestra derecha y deténgase. En este momento, un muro de roca y barandillas separan a los conductores del borde del acantilado en Ricksecker Point, pero no siempre fue así. De hecho, Ricksecker Point solía ser una de las zonas más peligrosas del parque. Todo empezó en 1910.

Nos acercamos a los humedales conocidos en Frog Heaven. Y no, no me equivoqué. ¡Es un tramo de camino “nervioso”! Todos los lagos de esta zona la convierten en un hábitat perfecto para las cinco especies de ranas del Monte Rainier. Todos estos anfibios necesitan ecosistemas húmedos para poner sus huevos gelatinosos. Por supuesto, cualquier lugar que atraiga ranas también atrae a depredadores a los que les gusta comerse esas ranas.

Mount Rainier es la montaña más alta aquí, pero ¿qué pasa con estos otros picos? Bueno, justo delante de nosotros están Pinnacle Peak y Plummer Peak. Estarán a nuestra derecha después de doblar esta curva. Pinnacle Peak está a la izquierda de Plummer Peak y también es un poco más alto, con una altura de 6,562 pies. Pero bueno, ¡al menos Plummer Peak tiene un nombre más exclusivo! Lo recibe de Fred Plummer, un cartógrafo que trabajó para el Servicio Forestal.

Una vez que haya estacionado, salga del automóvil y siga el breve sendero para caminar hasta las cataratas Narada. Claro, podemos verlos desde aquí arriba, ¡pero la vista es mucho mejor desde el sendero! Esta cascada de 168 pies recibe su nombre de alguien con un título aún más elevado: Arthur F. Knight of Tacoma. Aunque pueda parecer de la realeza, Knight era en realidad un líder de la Rama Narada de la Sociedad Teosófica del Oeste de Washington. Probablemente te estés preguntando: Bueno, ¿qué diablos es eso?

A nuestra izquierda se encuentra la poderosa Cordillera Tatoosh. ¿Pero puedes ver el más alto de estos picos montañosos? Está más lejos de nosotros que la mayoría de los demás, pero se encuentra a unos sesenta metros por encima de ellos. ¡Ese es el Pico Unicornio!

Nos acercamos al sendero Nisqually Vista. Esta ruta de senderismo de 1 milla es una de las favoritas del público en el parque porque es fácil, rápida y ofrece vistas increíbles del Monte Rainier. El recorrido asfaltado dura unos 30 minutos. Estacione justo adelante para visitar el sendero. Si está lleno, habrá más aparcamiento más adelante. Si prefiere continuar el recorrido, siga conduciendo.

El paraíso está justo delante. Y sí, ¡lo digo literalmente! Aquí puede encontrar bocadillos, agua e incluso un comedor para sentarse. También hay estacionamiento adicional para Nisqually Vista Trail. Esté atento al estacionamiento más adelante. Desde Paradise, también puedes acceder al sendero hacia Myrtle Falls.

Próximamente está Inspiration Point. Parece que cada parque nacional tiene un lugar llamado Inspiration Point, ¡pero eso no hace que éste sea menos especial! ¡Esta vista accesible presenta un paisaje montañoso realmente impresionante y, además, un gran estacionamiento! Recomiendo detenerse en el estacionamiento más adelante y tomar algunas fotos geniales.

Próximamente: ¡Lago de Reflexión! En esta masa de agua reflectante, verás doble. Este lago glacial es prístino y actúa como una especie de espejo natural la mayor parte del tiempo. Mientras contempla el lago Reflection, verá directamente la cima del Monte Rainier. Las vistas son mejores cuando no hay viento, por lo que el agua está perfectamente tranquila. Cuando eso sucede, no podrás ver un Monte Rainier, ¡sino dos!

¡Ese pico de montaña justo delante es Stevens Peak, que se encuentra a 6,560 pies! Recibe su nombre de Hazard Stevens, el primer europeo que alcanzó la cima del Monte Rainier junto a P.B. Van Trump. Y bueno, seré honesto: si mi nombre fuera "Hazard", ¡probablemente también me convertiría en alpinista!

Esté atento a Bench y Snow Lake Trail. La caminata, moderadamente desafiante, se extiende 2,2 millas de ida y vuelta y dura poco más de una hora. Es un poco empinado, pero al final serás recompensado con dos lagos naturales de aguas cristalinas.

Más adelante verás la siguiente parada perfectamente enmarcada por la vegetación: ¡Picture Frame Falls! El título, sin embargo, es más bien un marcador de posición. Esta cascada sin nombre no es técnicamente una cascada real. ¿Como puede ser?

Nos acercamos a The Box Canyon Trail, un circuito pavimentado de media milla. Aunque es una caminata corta, el sendero ofrece una vista espectacular de una gran grieta formada por glaciares en movimiento. Si está preparado para un desafío, Box Canyon Loop también se conecta con el famoso Wonderland Trail. Este sendero, que abarca 93 millas, rodea todo el parque.

Wonderland ha superado con creces su propósito original. El trabajo en el circuito comenzó en 1907 como solución a un enorme descuido en la infraestructura del parque: la falta total de caminos contra incendios. Con estaciones cada vez más secas y grandes extensiones de bosque desprotegidas, los guardabosques necesitaban un sendero que pudiera llevarlos a las áreas más desiertas del parque.

Nos acercamos a Backbone Ridge, un sendero extenuante que ofrece vistas increíbles para el excursionista experimentado. Este viaje de ida y vuelta de 6,6 millas tiene vistas a Tatoosh Wilderness, pero prepárese para un viaje de 3 horas con mucho terreno accidentado a lo largo del camino.

La Arboleda de los Patriarcas está justo delante. Este sendero de 1 milla a través de un país de las maravillas de enormes árboles centenarios es un recorrido fácil que dura menos de una hora. Desafortunadamente, actualmente está cerrado por mantenimiento. El Bosque de los Patriarcas fue una vez el patio de recreo del botánico escocés David Douglas. Douglas trabajó como coleccionista botánico para la Royal Horticultural Society de Londres; sí, era tan altivo como parece. Después de que fracasaran los planes de recolectar follaje asiático para los jardines de Londres, Douglas se encontró en el noroeste del Pacífico.

Bienvenido a Ohanapecosh, llamado así por la tribu Taidnapam. Ohanapecosh se traduce como "pararse en el borde", probablemente porque roza el río. Esta es también la zona donde James Longmire descubrió las aguas termales.

Más adelante está Shriner Peak Trail. Apodado uno de los senderos más solitarios del Monte Rainier, la empinada subida ascendente es prohibida en los meses de verano. Pero en otoño, la difícil caminata de 14 kilómetros vale las seis horas de sudor. La vista desde la cima ofrece panoramas increíbles. ¡Eso también lo hace perfecto para vigilar incendios! El pico alberga el mirador de incendios más antiguo del parque.

El lago Tipsoo está justo delante. El circuito alrededor de este lago es un gran lugar para hacer una pausa y oler las flores. Si te paras en la orilla del lago y miras su superficie vidriosa, es posible que veas algunas truchas. Estas truchas no siempre tuvieron un hogar en Tipsoo. De hecho, ninguno de los lagos del monte Rainier albergaba originalmente truchas.

El río por el que conducimos se llama Río Blanco. Se ha dicho que nunca se entra dos veces en el mismo río, y eso es especialmente cierto en el caso del Río Blanco, cuyo flujo ha sido modificado por los elementos y los humanos durante siglos.

El sendero Owyhigh Lakes Trail estará disponible pronto. Esta caminata de 7 millas dura aproximadamente cuatro horas, pero cubre un terreno llano y tiene mucha sombra. Owyhigh Lakes lleva el nombre del jefe Yakama Owhi, un guerrero que rechazó una expedición militar en la batalla de las llanuras de Spokane de 1858. Cuando el jefe Owhi encabezó un ataque contra una unidad militar que marchaba por su territorio, se desató una lucha continua entre su pueblo y Estados Unidos.

Nos acercamos a Sunrise Point. A 6120 pies, es quizás el mejor lugar del parque para contemplar el amanecer. El Cuerpo Civil de Conservación construyó este mirador. La CCC, una creación del presidente Roosevelt, nació del New Deal, que intentó ayudar a los estadounidenses a recuperarse durante la Gran Depresión. Estos jóvenes fueron contratados por los parques nacionales para contrarrestar las trágicas tasas de desempleo.

El sendero Sunrise Rim de una milla puede ser una agradable caminata de calentamiento o relajación. Si busca un desafío mayor, puede evitar el Rim y dirigirse hacia Wonderland en Mount Fremont Trail. Lo llevará a través de cinco millas y media de terreno cuesta arriba en poco menos de tres horas.