Descubre las Grandes Montañas Humeantes : Un Tour Autoguiado

Comience su experiencia en las Montañas Humeantes en el Centro de Visitantes de Sugarlands, cerca de Gatlinburg, donde las exposiciones presentan la notable biodiversidad del parque de más de diecinueve mil especies documentadas. El centro, construido por el Civilian Conservation Corps, proporciona mapas, consejos para los guardabosques y orientación para explorar el parque nacional más visitado de Estados Unidos. Las Grandes Montañas Humeantes son uno de los pocos parques nacionales sin entrada, aunque se requieren etiquetas de estacionamiento. Desde aquí, Newfound Gap Road se extiende treinta y una millas a través de la columna vertebral de las montañas hasta Cherokee, Carolina del Norte.

Conduce por la ruta más pintoresca del parque, subiendo de dos mil pies a más de cinco mil pies en Newfound Gap, donde Tennessee se encuentra con Carolina del Norte. Continúe hasta Kuwohi, recientemente restaurado a su nombre Cherokee que significa lugar de morera y anteriormente conocido como Clingmans Dome, donde un empinado sendero de media milla conduce a una torre de observación de cuarenta y cinco pies a 6,643 pies. En días despejados, las vistas se extienden más de cien millas a través de crestas azules ondulantes, aunque la famosa bruma humeante a menudo crea una escena atmosférica. El camino pasa a través de cuatro ecosistemas forestales distintos a medida que sube.

Esta carretera de once millas a través de un amplio valle rodeado de montañas conserva una de las colecciones más completas de edificios de la era pionera en los Apalaches del Sur. La cabaña John Oliver de 1818 fue el primer asentamiento europeo permanente del valle, y las iglesias, molinos y casas rurales preservadas cuentan la historia de las comunidades que prosperaron aquí durante más de un siglo antes de que se estableciera el parque. Cades Cove también es uno de los mejores lugares para avistar vida silvestre, con osos negros, ciervos de cola blanca y pavos salvajes frecuentemente visibles desde la carretera, especialmente al amanecer y al atardecer.

El moderado sendero de ida y vuelta de 2.6 millas a través del bosque de cicutas de crecimiento antiguo conduce a la única cascada en el parque detrás de la cual se puede caminar. La cascada de veinticinco pies se vierte sobre una cornisa de roca creando una gruta natural donde el sendero pasa directamente detrás de la cortina de agua. El sendero sigue el Trillium Gap Trail a través de una de las secciones forestales más atmosféricas del parque, y los excursionistas afortunados pueden ver el tren de llamas que lleva suministros hasta LeConte Lodge, el albergue de huéspedes más alto del este de los Estados Unidos.

Los mejores horarios de visualización son temprano en la mañana y tarde en la noche, particularmente durante septiembre y octubre. Las estructuras históricas mantenidas, incluidas iglesias y casas rurales, salpican el paisaje, y la lejanía del valle significa muchos menos visitantes que Cades Cove, creando una experiencia de visualización íntima.

Los dramáticos picos gemelos de roca desnuda de Chimney Tops se elevan sobre el dosel del bosque, formado por roca de doscientos millones de años de antigüedad que resistió la erosión que desgasta las montañas circundantes. El desafiante sendero a la cumbre implica más de 1.400 pies de elevación en una corta distancia, recompensando a los excursionistas con vistas panorámicas a través del corazón del parque.

El querido parque temático de Dolly Parton en Pigeon Forge celebra la herencia de los Apalaches a través de atracciones de clase mundial, entretenimiento galardonado y demostraciones de artesanía de montaña en ciento sesenta acres en las estribaciones de los Smokies. El parque cuenta con más de cincuenta atracciones, incluida la nueva montaña rusa híbrida NightFlight Expedition, artesanos tradicionales que demuestran herrería y soplado de vidrio, y actuaciones que van desde el bluegrass hasta gospel. Dollywood se ubica constantemente entre los mejores parques temáticos de Estados Unidos y sirve como embajador cultural para la región de Smoky Mountain.

El sendero de ida y vuelta de 5.4 millas conduce a la cascada más alta de una sola gota en las Grandes Montañas Humeantes, donde el arroyo LeConte se sumerge ochenta pies sobre una cornisa de roca. El sendero sube constantemente a través de un rico bosque de calas a lo largo del arroyo, pasando por árboles viejos y cruzando varias pasarelas de troncos. En invierno, las cataratas pueden congelarse en espectaculares formaciones de hielo, y en las tardes soleadas la niebla crea los arcoíris que dan nombre a las cataratas. La extenuante caminata recompensa con una de las características naturales más dramáticas del parque.