Descubre Bath y Somerset : Un tour autoguiado

El balneario religioso romano mejor conservado al norte de los Alpes ha atraído a los peregrinos a sus aguas termales a 46 °C desde el año 70 d.C., cuando las legiones ocupantes construyeron Aquae Sulis alrededor del manantial sagrado que todavía produce 1,17 millones de litros diarios. El Gran Baño revestido de plomo sobrevive con su fontanería romana original, rodeado de estatuas victorianas de emperadores y gobernadores añadidas durante la restauración de la década de 1890. El museo exhibe la cabeza de bronce dorado de Sulis Minerva, 130 tablillas de maldiciones inscritas por romanos agraviados que buscan justicia divina, y el asombroso frontón del templo que representa una feroz cabeza de gorriona que confundió a los eruditos durante siglos.

La última gran catedral medieval construida en Inglaterra se eleva 49 metros sobre la Primavera Sagrada, sus 52 escaleras exteriores talladas en piedra conmemoran el sueño de 1499 del obispo Oliver King de que los ángeles ascendieran al cielo. El techo con bóveda de abanico gótica perpendicular abarca toda la nave con la cantería más intrincada de su tipo en Gran Bretaña, mientras que 640 monumentos conmemorativos de pared cubren casi todas las superficies, creando lo que Robert Southey llamó un teatro de mármol. Subir los 212 escalones del Tower Tour revela las campanas, la cámara de sonido y las vistas panorámicas sobre los tejados de color miel de Bath.

La sede social de Beau Nash del siglo XVIII es donde la sociedad georgiana se reunía cada mañana para beber un vaso de agua caliente del spa, pasear de nuevas maneras y organizar matrimonios, negocios y escándalos. La elegante habitación neoclásica con sus columnas corintias, araña de cristal y reloj de caja larga Tompion todavía sirve el agua mineral sulfurosa de la fuente de la Primavera del Rey, ahora acompañada de música clásica del trío de la sala de bombas y bollos de baño tradicionales. Jane Austen describió esta misma habitación tanto en la Abadía de Northanger como en Persuasión.

El barrido de Juan Wood el Joven de 1774 de 30 casas adosadas en terrazas forma la mejor media luna georgiana de Europa, su fachada jónica unificada de 114 columnas que se extienden 150 metros a través de la ladera sobre el Royal Victoria Park. La Media Luna Real número 1 funciona como un museo que recrea la vida doméstica del siglo XVIII con muebles originales y habitaciones de servicio. Justo debajo, el Circo construido por Juan Madera el Viejo entre 1754 y 1768 forma un círculo perfecto de tres arcos iguales donde 528 emblemas tallados decoran el friso dórico, reflejando el simbolismo masónico que los Wood tejieron a lo largo de sus diseños de Baño.

El Centro Jane Austen en 40 Gay Street ocupa una casa adosada al lado de donde el novelista realmente vivió entre 1801 y 1806, los años que inspiraron las dos novelas ambientadas en Bath Northanger Abbey y Persuasión. Guías disfrazados guían a los visitantes a través de la relación ambivalente de Austen con la sociedad de Bath a través de salas de época, primeras ediciones y exposiciones interactivas que exploran el mundo de la Regencia que ella satirizó tan brillantemente. El Regency Tea Room de arriba sirve pastel de llovizna de limón, bollos con crema coagulada y té en porcelana de hueso servido por el personal con vestido de época.

El puente de Robert Adam de 1774 que atraviesa el río Avon es uno de los únicos cuatro puentes en el mundo lleno de tiendas a ambos lados, inspirado en el Ponte Vecchio de Florencia y el Rialto de Venecia. La fachada palladiana de cinco arcos y dos pabellones esconde tiendas boutique y cafeterías a las que se accede desde Argyle Street, mientras que desde abajo el vertedero de herradura en forma de V crea una atronadora cascada de 3,5 metros fotografiada desde Parade Gardens. El puente apareció en la película de 2012 Les Misérables como el lugar del dramático salto de Javert al Sena.

El único spa termal natural de Gran Bretaña combina edificios georgianos con una moderna extensión de vidrio donde la piscina al aire libre en la azotea ofrece a los bañistas vistas panorámicas sobre la Abadía de Bath y la ciudad de piedra miel a continuación. Las aguas a 33 °C surgen de las mismas tres fuentes termales que los romanos aprovecharon hace dos mil años, filtradas a través de piedra caliza durante diez mil años antes de llegar a la superficie. El Baño Minerva, la suite de bienestar con cámara de hielo y sauna infrarroja, y las sesiones nocturnas de crepúsculo con vino hacen de esto la continuación viva de la tradición de spa de Bath de 2.000 años.

El Sydney Hotel de Sir Thomas William Holburne, construido en 1782, se convirtió en uno de los museos más queridos de Bath cuando la colección de 4.000 piezas de pinturas europeas, bronces Italianos, plata Holandesa, porcelana y retratos en miniatura se abrió al público en 1893. La fachada frente a Great Pulteney Street es reconocible desde que la serie de Netflix de 2020 Bridgerton la usó como residencia de Lady Danbury. Los retratos de Gainsborough de la clientela de moda de Bath cuelgan junto con obras de Reynolds, Stubbs y Turner que pintaron en Bath durante su apogeo georgiano.

Una de las casas más antiguas de Bath fue construida alrededor de 1482 y ha servido el famoso bollo Sally Lunn desde 1680, un pan redondo similar a un brioche que lleva el nombre del refugiado hugonote que supuestamente creó la receta. El museo en la bodega muestra la cocina original georgiana con su gama de carbón, mientras que los salones de té de arriba sirven el bollo tostado con mantequilla de canela dulce o rellenos de hongos salados utilizando recetas sin cambios durante tres siglos. Las estrechas habitaciones medievales bajo vigas antiguas la convierten en una de las experiencias gastronómicas más atmosféricas de Inglaterra.

El círculo de piedra neolítico 65 kilómetros al sureste de Bath fue erigido entre 3000 y 2000 a. C. por personas que transportaron piedras azules a 240 kilómetros de las colinas Preseli de Gales utilizando métodos aún debatidos por los arqueólogos. El centro de visitantes del sitio de la UNESCO muestra el rostro reconstruido de un hombre mesolítico que vivió en el sitio hace 10.000 años, mientras que las audioguías explican las alineaciones astronómicas que rastrean el amanecer en el solsticio de verano y el atardecer en el solsticio de invierno. Los recorridos en autobús organizados desde Bath duran aproximadamente 45 minutos en cada sentido.