Excursión de un día al oasis de El Fayoum desde El Cairo y Giza

El valle de Wadi El-Rayan es un área de 1759 km2, 113 km2 de los cuales son el cuerpo de agua dominante de los lagos de Wadi El Rayan. Se encuentra a unos 65 km al suroeste de la ciudad de Faiyum y a 80 km al oeste del río Nilo. El Wadi se ha utilizado para lagos artificiales de drenaje agrícola que ha constituido una reserva de los dos lagos Wadi El Rayan separados. La reserva está compuesta por un lago superior de 50,90 km2 y un lago inferior de 62,00 km2, con cascadas entre los dos. Entre los manantiales, hay tres manantiales de azufre en el lado sur del lago inferior, con extensas dunas de arena móviles. Las cascadas de Wadi El Rayan se consideran las cascadas más grandes de Egipto. Al sur y sureste de los manantiales se encuentra Gabal Manqueer Al Rayan, donde se encuentran fósiles marinos y restos arqueológicos. Gabal Madwera, cerca del lago inferior, es conocido por sus extensas formaciones de dunas. En el noroeste se encuentra Wadi El Hitan, un protectorado que contiene fósiles de ballenas extintas.

El Valle de las Ballenas es un sitio paleontológico en la gobernación de Faiyum de Egipto, a unos 150 kilómetros (93 millas) al suroeste de El Cairo. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. en julio de 2005, por sus cientos de fósiles de algunas de las primeras formas de ballenas, los archaeoceti (un suborden de ballenas ahora extinto). El sitio revela evidencia para la explicación de uno de los mayores misterios de la evolución de las ballenas: el surgimiento de la ballena como un mamífero oceánico de una vida anterior como animal terrestre. Ningún otro lugar del mundo ofrece el número, la concentración y la calidad de tales fósiles, como lo es su accesibilidad y su ubicación en un paisaje atractivo y protegido. Es por eso que la UNESCO lo agregó a la lista de sitios protegidos del Patrimonio Mundial.

El Oasis de Faiyum es una depresión o cuenca en el desierto inmediatamente al oeste del Nilo al sur de El Cairo en Egipto. La extensión del área de la cuenca se estima entre 1270 km2 (490 mi2) y 1700 km2 (656 mi2). El suelo de la cuenca comprende campos regados por un canal del Nilo, el Bahr Yussef, que desemboca en un hueco del desierto al oeste del valle del Nilo. El Bahr Yussef vira hacia el oeste a través de una estrecha franja de tierra al norte de Ihnasya, entre los sitios arqueológicos de El Lahun y Gurob cerca de Hawara; luego se ramifica, proporcionando una rica tierra agrícola en la cuenca de Faiyum, que desemboca en el gran lago de agua salada Moeris (Birket Qarun). El lago era de agua dulce en la prehistoria, pero hoy es un lago de agua salada y es una fuente de tilapia y otros peces para el área local.