Private halbtägige London Highlights Tour - Fortgeschrittener & Fahrer

Kaum zu glauben, dass einer der berühmtesten Paläste der Welt als einfaches Stadthaus begann - erbaut nicht für einen Monarchen, sondern für den Duke of Buckingham im Jahr 1703. Königin Victoria war die erste Royale, die hier tatsächlich wohnte und 1837 einzog, obwohl sie sich prompt beklagte, dass es zu klein sei. Mit 775 Zimmern mag sie recht gehabt haben. Behalten Sie die Fahnenstange im Auge - wenn die königliche Standarte fliegt, ist der König zu Hause. Und trotz der bewaffneten Wachen, der vergoldeten Tore und der tausenden Touristen hat der Palast eine überraschend lückenhafte Sicherheitsbilanz - Ihr Fortgeschrittener wird einige der außergewöhnlicheren Einbruchsgeschichten enthüllen, die den königlichen Haushalt im Laufe der Jahre ziemlich rotgesichtig hinterlassen haben. Von seinen unwahrscheinlichen Ursprüngen bis hin zu den Balkonmomenten, die die moderne Monarchie geprägt haben, steckt in diesem Gebäude weit mehr, als ins Auge fällt.

Buckingham Palace ist das Ziel, aber The Mall ist der rote Teppich. Diese zeremonielle Allee war ursprünglich ein Krocketrasen - das Spiel "Pall Mall" gab ihr ihren Namen, bevor sie als Londons größte Prozessionsroute neu erfunden wurde. Die Flaggen, die beide Seiten säumen, repräsentieren jede Commonwealth-Nation, so dass es sich an einem luftigen Tag anfühlt, als würde die ganze Welt Sie im Palast begrüßen. Hier inszeniert London seine größten Spektakel : Trooping the Colour, königliche Hochzeitsprozessionen und die Siegesparaden, die das Ende zweier Weltkriege markierten. Während Sie vorbeikommen, zeigt Ihr Fortgeschrittener Clarence House und St James's Palace - zwischen ihnen haben diese beiden Gebäude Monarchen, Prinzen und den seltsamen königlichen Skandal über den größten Teil von fünf Jahrhunderten beherbergt.

Der älteste der königlichen Parks Londons und wohl der schönste. Der Blick von der Brücke über den See, mit Buckingham Palace in der einen Richtung und den Kuppeln und Türmen von Whitehall in der anderen, ist wie ein Märchen. Einst ein königlicher Zoo, ist er heute die Heimat von über 15 Vogelarten, darunter die berühmten Pelikane, zu freundliche Eichhörnchen und eine Vielzahl anderer wilder Überraschungen!

Finden Sie die Wachen vor dem Buckingham Palace beeindruckend? Warten Sie, bis Sie Zentimeter von einem berittenen Soldaten der Haushaltskavallerie entfernt stehen - dem gleichen Regiment, das den Monarchen seit der Rückkehr Karls II. aus dem Exil 1660 beschützt. Dies war einst der persönliche Treffpunkt Heinrichs VIII., wo Tudorritter sich gegenseitig zur Unterhaltung des Königs bedrängten. Heute ist die Unterhaltung eher zivilisiert, wenn auch nicht weniger theatralisch. Ihr Fortgeschrittener verrät Ihnen auch ein Geheimnis : diese anspruchslose kleine Tür in der Ecke? Es ist eigentlich der Hintereingang zum Buckingham Palace.

Es sieht aus wie eine gewöhnliche georgianische Terrassenstraße - und das ist ganz der Punkt. Nummer 10 Downing Street ist die berühmteste Adresse in der britischen Politik, aber von außen könnte sie fast für jedes Londoner Stadthaus passieren, wären da nicht die bewaffnete Polizei, die berühmte schwarze Tür und die Schar von Touristen, die gegen die Sicherheitstore gedrückt werden. Ihr Fortgeschrittener wird feststellen, dass die Tür tatsächlich gefälscht ist – der eigentliche Eingang ist um die Rückseite herum – und dass das Gebäude weit größer ist, als es scheint, und durch einen riesigen Komplex von Büros und Prunkräumen hinter der bescheidenen Fassade führt. Hier werden Entscheidungen getroffen, die die Welt prägen, in einem Gebäude, das so aussieht, als sollte es Netzvorhänge und einen Recyclingeimer draußen haben!

Der Uhrenturm, der für London selbst zur Kurzbezeichnung geworden ist - obwohl ihn fast niemand richtig nennt. Big Ben ist eigentlich der Spitzname der großen Glocke im Elizabeth Tower, benannt nach Sir Benjamin Hall, dem ziemlich großen Commissioner of Works, der 1859 die Installation überwachte. Die Glocke hat zweimal geknackt, wurde für Reparaturen zum Schweigen gebracht und hielt einmal das ganze Land in seinen Spuren an, als sie 13 Mal in einer BBC-Radiosendung läutete - ein Moment, der so alarmierend war, dass die herbeigerufenen Zuhörer überzeugt waren, dass das Land angegriffen wurde.

Einer der ältesten Sitze demokratischer Macht in der Welt, wo die Entscheidungen (und gelegentlich die Skandale), die ein Imperium prägten, debattiert, geplant und manchmal in der Kammer geschrien wurden. Ihr Fortgeschrittener erweckt die Steine zum Leben mit den Geschichten der Figuren, die diese Gänge beschritten haben: Könige, die ihren Kopf verloren haben, Politiker, die die Geschichte verändert haben, und mindestens ein berüchtigtes Komplott, um das Ganze in die Luft zu jagen.

Jede Krönung seit 1066. Siebzehn königliche Hochzeiten. Die Begräbnisse von Königen, Königinnen, Dichtern und Kriegern. Wenn die Mauern der Westminster Abbey reden könnten, wüssten sie kaum, wo sie anfangen sollen. In dieser Kirche, in der Wilhelm der Eroberer am Weihnachtstag gekrönt wurde, liegen Elisabeth I. und Maria Königin von Schottland - Todfeinde im Leben - nur wenige Meter voneinander entfernt begraben und vor kurzem heiratete ein junger Prinz ein Mädchen aus Berkshire vor einem globalen Publikum von zwei Milliarden Menschen. Schauen Sie auf die gotischen Türme und Sie sehen fast tausend Jahre britische Geschichte in einem einzigen Gebäude zusammengedrückt. Ihr Fortgeschrittener wird die Geschichten hinter den berühmten Gräbern, dem Krönungsstuhl und der außergewöhnlichen Sammlung von Monarchen, Kriegern und Schriftstellern, die diesen Ort zu ihrer letzten Ruhestätte gemacht haben, enthüllen.

Londons großes öffentliches Wohnzimmer - der Ort, an dem die Stadt kommt, um zu feiern, zu protestieren, zu trauern und gelegentlich nur die Tauben zu füttern. Der Platz wurde zum Gedenken an die Schlacht von Trafalgar 1805 errichtet, in der Admiral Lord Nelson die kombinierte Französische und Spanische Flotte auf Kosten seines eigenen Lebens besiegte. Er steht nun 52 Meter über dem Platz auf seiner Säule, bewacht von vier riesigen Bronzelöwen, die aus den Kanonen besiegter Französischer Kriegsschiffe gegossen wurden. Aber Ihr Fortgeschrittener weist auch auf die Details hin, an denen die meisten Besucher vorbeigehen: den vierten Sockel in der Ecke, der seit 1999 einige der provokantesten Installationen zeitgenössischer Kunst der Welt beherbergt, die kleinste Polizeistation Großbritanniens, die in einer Laterne in der Ecke versteckt ist, und die Bronzetafeln am Boden, die den offiziellen Mittelpunkt markieren, von dem aus alle Entfernungen in Großbritannien gemessen werden.

Als die Luftwaffe während des Blitzes einen Großteil der City of London in Schutt und Asche legte, definierte vor allem ein Bild den britischen Trotz – die große Kuppel der St Paul's Cathedral, die ungebogen und ungebrochen durch den Rauch stieg. Das Foto wurde zu einem der ikonischsten des Zweiten Weltkriegs. Aber die Geschichte der Kathedrale beginnt lange vor Churchills schönster Stunde. Dies ist die vierte St Paul's, die auf diesem Gelände steht - seine drei Vorgänger wurden durch Feuer, Wikinger und den Großen Brand von London im Jahr 1666 verschiedentlich zerstört. Das heutige Gebäude ist das Meisterwerk von Sir Christopher Wren, der im Inneren unter einer einfachen Steinplatte mit der Inschrift begraben ist: Wenn Sie sein Denkmal suchen, sehen Sie sich um. Ihr Fortgeschrittener enthüllt die Geheimnisse der Flüstergalerie, in der auf der gegenüberliegenden Seite in 34 Metern Entfernung ein an die Wand gemurmeltes Wort deutlich zu hören ist, die Gräber von Nelson und Wellington sowie die Geschichte der königlichen Hochzeit, die 1981 die Welt in ihren Bann zog.

London hat seit über tausend Jahren einen Markt an dieser Stelle - Händler verkaufen seit mindestens 1014 Lebensmittel im Schatten der London Bridge, was den Borough Market zu einem der ältesten im ganzen Land macht. Heute ist es einer der größten Lebensmittelmärkte der Welt, eine herrlich chaotische Kathedrale mit Käse, Wurstwaren, frischem Brot, Streetfood und Produkten aus allen Ecken der Welt. Die viktorianische Schmiedeeisenkonstruktion, die sie beherbergt, sitzt direkt unter den Eisenbahnbögen, sodass Züge über Kopf rollen, während Sie stöbern. Ihr Fortgeschrittener führt Sie durch die Stände und zeigt Ihnen die Händler, die seit Generationen hier sind, zusammen mit den Newcomern, die die britische Esskultur neu definieren. Ob Sie nach einem Auszeichnung Käse, einem frisch gebackenen Sauerteig oder einfach nur nach der besten Tasse Kaffee in London suchen, Borough Market liefert.

Im September 1666 brannte ein Feuer, das in einem Bäckerladen in der Pudding Lane begann, vier Tage lang und zerstörte 13.200 Häuser, 87 Kirchen und das mittelalterliche Herz der Stadt. Das Denkmal, das zu seinem Gedenken gebaut wurde, ist ein Meisterwerk versteckter Mathematik - wenn man es stürzen würde, würde es genau an die Stelle fallen, wo das Feuer begann. Mit 62 Metern ist sie nach wie vor die höchste isolierte Steinsäule der Welt, und das Besteigen ihrer 311 Stufen belohnt Sie mit einem der großartigen Ausblicke über die City of London. Aber Ihr Fortgeschrittener wird auch die dunkle Seite der Geschichte enthüllen - ein Französischer Uhrmacher namens Robert Hubert gestand, das Feuer absichtlich gelegt zu haben und wurde dafür gehängt, obwohl er erst zwei Tage nach dessen Beginn in London angekommen war. Die Inschrift, die die Katholiken für das Feuer verantwortlich macht, blieb 150 Jahre in den Stein gemeißelt.

Fast tausend Jahre Gefangenschaft, Hinrichtung und Intrige innerhalb einer einzigen Festung an der Themse. Wilhelm der Eroberer begann 1078 mit dem Bau des Towers nicht nur als Burg, sondern auch als Machtaussage - eine Erinnerung an die Londoner Bevölkerung, wer genau das Sagen hatte. Seitdem dient es als königlicher Palast, Gefängnis, Waffenkammer, Zoo und Heimat der Kronjuwelen. Die Liste berühmter Gefangener liest sich wie ein Who is who der britischen Geschichte - Anne Boleyn, Thomas More, Lady Jane Grey, Guy Fawkes - von denen die meisten über das Gerüst und nicht über das Eingangstor gingen. Ihr Fortgeschrittener zeigt Ihnen das Tor der Verräter, durch das Gefangene auf dem Fluss ankamen, die Türme, in denen die jungen Prinzen 1483 auf mysteriöse Weise verschwanden, und erklärt, warum die Raben, die das Gelände bevölkern, offiziell Angestellte der Krone sind, mit ihrer eigenen Pension und einem Yeomanenwärter, der ihrer Obhut zugewiesen ist.

Es ist die meistfotografierte Brücke der Welt, aber die meisten Leute nennen sie beim falschen Namen - das ist Tower Bridge, nicht London Bridge, ein Fehler, der Touristen seit über einem Jahrhundert verwirrt und einst einen amerikanischen Geschäftsmann dazu brachte, versehentlich die falsche zu kaufen. Die zwischen 1886 und 1894 erbauten viktorianischen gotischen Türme wurden bewusst so entworfen, dass sie sich mit dem Tower of London nebenan vereinen und die damals anspruchsvollste Baskelbrücke verschleiern, die je gebaut wurde. Die beiden massiven Zugbrücken können immer noch in wenigen Minuten angehoben werden, um hohe Schiffe durchzulassen, ein Anblick, der einen Halt wert ist, wenn Sie das Glück haben, Zeuge zu werden. Ihr Fortgeschrittener wird auch die Geschichte des RAF-Piloten erzählen, der 1952 seinen Bus nicht rechtzeitig anhalten konnte, als die Brücke zu steigen begann - und den Bruchteil einer Sekunde zum Accelerate and Jumping the gap traf!