Kleine Gruppe Arlington Cemetery & Wachwechsel Tour

Mehr als 400.000 Veteranen ruhen sich auf 639 Hektar geheiligtem Virginia-Gelände aus – und jeder von ihnen hat eine Geschichte, die es zu wissen gilt. Auf dieser intimen geführten Wanderung werden Sie Zeuge des legendären Wachwechsels am Grab des unbekannten Soldaten, stehen an JFKs Ewiger Flamme und entdecken die bemerkenswerten Bürgerkriegsursprünge des Anwesens, das zum heiligsten Friedhof Amerikas wurde. Kleine Gruppen, Experten und Geschichten, die Sie auf einer Bustour nicht finden.

Auf einem ruhigen Hügel unterhalb des Arlington House brennt seit dem 25. November 1963 jeden Tag eine kleine Flamme – angezündet von Jacqueline Kennedy am Ende der Beerdigung ihres Mannes, Stunden nachdem sie ihn bei der Beerdigung beobachtet hatte. Die Grabstätte JFK ist einer der meistbesuchten und ruhigsten Orte in Washington. Umgeben von Cape-Cod-Granit und eingraviert mit Worten aus seiner Antrittsrede, beherbergt es nicht nur den 35. Präsidenten, sondern Jackie und zwei ihrer kleinen Kinder, die nie die Präsidentschaft ihres Vaters erlebt haben. Ein paar Schritte entfernt liegen Robert und Ted Kennedy. Wenn man hier steht, mit dem Lincoln Memorial direkt über dem Potomac und dem Washington Monument am Horizont, versteht man, warum Kennedy selbst einst auf diesen Hügel schaute und sagte, es sei "so großartig, dass ich für immer hier bleiben konnte". Das tut er.

Der ikonischste Ort des Friedhofs und wohl der mächtigste Ort in ganz Washington. Seit 1921 ruht hier ein unbekannter Soldat aus dem Ersten Weltkrieg, später kamen Unbekannte aus dem Zweiten Weltkrieg und Korea dazu. Ein Wächter des Elite-3. Infanterie-Regiments der Armee bewacht das Grab 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr – ausnahmslos bei jedem Wetter. Die Wachwechselzeremonie ist ein präzises, feierliches Ritual, das jeden Besucher auf seinen Spuren hält.

Das Greek Revival Herrenhaus oben auf dem Hügel erzählt die Geschichte, wie Arlington überhaupt ein Friedhof wurde. Erbaut von George Washingtons Stiefenkel, wurde es bei Ausbruch des Bürgerkriegs von Unionstruppen beschlagnahmt – und General Meigs platzierte bewusst Gräber so nah wie möglich am Haus, auch in Mrs. Lees Rosengarten, um sicherzustellen, dass die Familie Lee nie zurückkehren konnte. Es ist eine der kalkuliertesten Handlungen des gesamten Krieges.

Eines der meistbesuchten Gräber in Arlington und eines der untertriebensten. Murphy war der am meisten dekorierte amerikanische Kampfsoldat des Zweiten Weltkriegs – er verdiente sich jede Auszeichnung der Armee sowie Auszeichnungen aus Frankreich und Belgien – und wurde später Hollywood-Schauspieler. Er bat ausdrücklich darum, seinen Grabstein nicht mit Blattgold zu schmücken, wie es bei Medal of Honor-Empfängern üblich ist. Er wollte sich ausruhen wie ein gewöhnlicher Soldat. Das tut er.

Januar 1986, 73 Sekunden nach dem Start, zerfiel der Challenger. Alle sieben Besatzungsmitglieder wurden getötet – darunter Christa McAuliffe, eine Lehrerin, die die erste Zivilistin im All sein sollte. Klassenzimmer in ganz Amerika sahen es live. Die vermengten eingeäscherten Überreste der Besatzung sind unter einer einzigen Gedenkstätte in Sektion 46 begraben, die mit dem Gedicht "High Flight" beschriftet ist – dasselbe Gedicht, das Präsident Reagan zitierte, als er an diesem Abend an die Nation sprach.