Geister, Götter und Gangster von New Orleans

Unsere Geistertour macht Halt vor den Toren des Alten Ursulinenklosters, das hier seit den frühen Tagen der Gründung unserer Stadt steht. Ihr Reiseführer erzählt die Legende der Sargmädchen – junge Frauen, die vor langer Zeit mit seltsamen Truhen im Schlepptau hierher reisten. Der Überlieferung nach befanden sich in diesen Kisten unheilige blinde Passagiere, die bis heute als Vampirwesen das Kloster und die umliegenden Straßen heimsuchen. Wenn Sie zu den verfallenden Mauern hinaufblicken, fragen Sie sich vielleicht, ob darin noch etwas Verfluchtes lauert ... Haben die Sargmädchen wirklich zuerst Vampire nach New Orleans geführt? Stehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit hier, um die Geschichte zu hören und zu entscheiden. Bevor wir das Klostergelände verlassen, achten Sie genau auf das Flüstern des Windes.

Nachdem wir das Kloster verlassen haben, nähern wir uns einem prächtigen Herrenhaus mit weißen Säulen, das einst dem Bürgerkriegsgeneral P.T. gehörte. Beauregard vor der Unterbringung der Bestsellerautorin Frances Parkinson Keyes. Aber nicht alle, die die kunstvollen Räume und Salons dieses historischen Hauses durchquerten, erlebten ein gehobenes High-Society-Erlebnis. Vor über hundert Jahren war dies Schauplatz eines der berüchtigtsten Mafia-Angriffe der Stadt. Einige glauben, dass hier immer noch unruhige Geister hausen, gefangen in einer Phantomfehde, die sich ständig wiederholt. Wenn die Nacht hereinbricht, erhaschen Sie möglicherweise einen Blick auf die Schatten des Konflikts in den Fenstern oder hören schwache Echos des Attentats, das die Herrschaft eines berüchtigten Gangsters gewaltsam beendete.

Wir bleiben vor der imposanten Fassade der herrschaftlichen Lalaurie-Residenz stehen, die einst von der einflussreichen, aber schändlichen Madame Delphine Lalaurie bewohnt wurde, bis ein schicksalhafter Tag ihre heimtückischsten Geheimnisse enthüllte. Während wir vor dem kunstvoll schmiedeeisernen Balkon stehen, erzählt unser Führer geflüsterte Geschichten über die schrecklichen Enthüllungen teuflischer Experimente und unvorstellbaren menschlichen Leids innerhalb dieser Mauern. Manche sagen, die schmerzlichen Echos derer seien noch immer zu hören, die an ihren Philosophien zugrunde gegangen seien. Andere berichten von Sichtungen der Madame selbst, die nach ihrem Tod immer noch über ihr Anwesen herrschte und ihr das richtige Urteil über die verwerflichen Taten verweigerte, die hilflosen Seelen begangen wurden. Aber wir überlassen es Ihnen, darüber nachzudenken ... Verweilen die Geister immer noch, oder sucht die öffentliche Fantasie dieses Gelände stärker heim, als es irgendein eigensinniges Gespenst könnte? Es ist offensichtlich, dass diese Ansprache weiterhin jeden zutiefst beunruhigt, der etwas über ihre Geschichte erfährt – jetzt auch diejenigen, die sich auf dieser Tour unter uns versammelt haben.

Wir verweilen einen Moment an der Mündung der unscheinbaren Straße, die heute kaum noch Spuren ihrer ausschweifenden und tödlichen Vergangenheit aufweist. Ihr Reiseführer richtet sein Laternenlicht auf die ehemalige Gallatin Street – ein heruntergekommenes, ausgelassenes Rotlichtviertel, das im späten 19. Jahrhundert Seeleute und Slummer in Etablissements lockte, die alle unerlaubten Wünsche versprachen. Trotz seiner Anziehungskraft lauerten an jeder Ecke Gefahren und Raubtiere. Manche erzählen Geschichten von Männern, die von Sirenen in dunkle Sackgassen gelockt und nie wieder gesehen werden. Andere flüstern von böswilligen Gangstern, die von Institutionen angeheuert wurden, die ihre mörderische Geschichte nun mit respektablen Fassaden verschleiern. Aber hören Sie in der Nähe der rissigen Bürgersteige genau hin ... Hören Sie, wie sich die fernen Echos von heiserem Gelächter plötzlich in Schreie verwandeln? Überdecken Hauche von Lavendelparfüm den kupferfarbenen Duft verlorener Leben? Wir lassen Sie darüber nachdenken, ob die Geister der Gallatin Street immer noch dort lauern, wo ihre irdischen Laster sie zu früh zur Ruhe gebracht haben.

Bevor die weitläufige Grünfläche des Jackson Square Gestalt annahm, erzählte uns unser Reiseführer, dass gerade auf diesem Gelände einige der schockierendsten und grausamsten öffentlichen Hinrichtungen der Stadt stattfanden. Umgeben von bewaffneten Wachen würden die Gefangenen ihr Schicksal durch Erhängen an einer primitiven Holzkonstruktion oder durch barbarischere Methoden aufgrund ihrer angeblichen Verbrechen ereilen. Für einige zogen sich die Sekunden in langsamem, erstickendem Horror hin, der von der johlenden Menge beobachtet wurde. Anderen drohte im Henkersblock mit Blick auf die steinerne Kathedrale ein schnelleres Ende. Obwohl heute unbeschwert Karnevalsmelodien erklingen, halten wir inne, um die dunkleren Zeiten des Platzes zu würdigen, in denen das Leben von Verurteilten endet – unabhängig von den Gründen oder Rechten. Werfen Sie beim Abschied einen Blick zurück und überlegen Sie, ob die Unruhe immer noch die Geister dazu anregt, in diesen Schatten zu verweilen, in denen einst öffentliche Strafen als makabere Unterhaltung strömten. Das Gelände birgt viele Geheimnisse und sucht Seelen unter der ruhigen Grünfläche des Jackson Square.

Unser Reiseführer hält unterwegs inne und weist auf ein unscheinbares Gebäude hin, in dem sich heute das New Orleans Pharmacy Museum befindet. Aber sie teilen Geschichten, die über Generationen hinweg über die dunkle Rolle dieser Stätte während der Pestjahre weitergegeben wurden. Während die Infektionen unkontrolliert wüteten, hielten sich Gerüchte, dass in dem Gebäude heimlich Randärzte untergebracht seien, die tödliche Menschenexperimente durchführten, um mit fragwürdigen Mitteln Impfstoffe zu identifizieren. Es fehlen weiterhin Einzelheiten und es sind keine Fakten darüber bekannt, wer oder wie viele möglicherweise innerhalb dieser Mauern im Namen der Bekämpfung der Epidemiewellen unserer Stadt gelitten haben. Dennoch gibt es unheimliche Geschichten über verlorene Seelen, die in den Fenstern zu sehen sind, über namenlose Opfer, die gestohlen wurden, um nie wieder nach Hause zurückzukehren, obwohl ihnen Abhilfe zu einem unfassbaren moralischen Preis versprochen wurde. Allein beunruhigende Gerüchte hinterlassen eine anhaltende Gemeinheit in unserem stillen Apothekenmuseum, die nicht einmal durch formelle Hingabe an den medizinischen Einfallsreichtum beseitigt werden kann.

Wir verweilen vor dem stattlichen Omni Royal Hotel, dessen polierte Fassade eine Geschichte voller Unglück und Leid verbirgt. Von feurigen Katastrophen bis hin zu Mafia-Unterweltgeschäften scheinen selbst hinter den hellsten Fassaden Schatten aufzutauchen. Am erschreckendsten ist der jüngste Selbstmord-Sturz vom hohen Dach inmitten von Spekulationen über tiefere Qualen, der einen der schockierendsten Morde enthüllte, die unsere Stadt je gesehen hat. Heute tummeln sich Reisende fröhlich in der Lobby, ohne sich des Kummers bewusst zu sein, den diese Mauern stillschweigend verbergen. Möglicherweise erzählt Ihr Reiseführer von seinen eigenen beunruhigenden Erlebnissen aus den Nächten, die er beim Streifzug durch diese unheimlichen Hallen verbracht hat. Aber wir laden Sie ein, Ihre eigenen Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welcher Schmerz unvollendet bleibt und welcher dunklere Magnet gelegentlich Chaos in einen ansonsten raffinierten Raum zu ziehen scheint. In diesem traditionsreichen Hotel ist nicht alles so hell und einladend, wie es zunächst erscheinen mag.