Entdecken Sie New Orleans : Eine Selbstführung

Das historische Herz des Französischen Viertels diente seit der Gründung der Stadt im Jahr 1718 als Paradeplatz, Hinrichtungsstätte und öffentlicher Versammlungsraum. Sein eisenumzäunter Garten beherbergt heute Künstler, Wahrsager und Straßenkünstler unter dem Blick des Bronzedenkmals von General Andrew Jackson. Die Pontalba-Gebäude des Platzes mit ihren ikonischen schmiedeeisernen Galerien repräsentieren Amerikas älteste Apartmenthäuser und rahmen Ausblicke auf die aufragenden Türme der St. Louis Cathedral. Tarotleser, Blaskapellen und Maultierkutschen schaffen die charakteristische New Orleans Atmosphäre, die Besucher anzieht, seit Mark Twain zum ersten Mal seine eigentümliche Magie beschrieben hat.

Die älteste ununterbrochen aktive römisch-katholische Kathedrale in den Vereinigten Staaten liegt seit 1727 am Jackson Square, seine heutige Inkarnation stammt aus dem Jahr 1850, als die dreifach steile Fassade zum bestimmenden Bild der Skyline von New Orleans wurde. Das Innere der Kathedrale leuchtet mit Wandmalereien, Glasmalereien und dem Barockaltar, wo kreolische Aristokraten neben freien Farbigen in einer Stadt anbeteten, deren rassische Komplexität der einfachen Kategorisierung trotzte. Der angrenzende St. Anthony's Garden, versteckt hinter der Kathedrale, bietet friedliche Flucht, wo einst Duelle ausgetragen wurden und Pirat Jean Lafitte angeblich mit dem späteren Präsidenten Andrew Jackson komplottierte.

Amerikas berühmtestes Viertel bewahrt das koloniale Straßenraster und den architektonischen Charakter, der unter Französischer und Spanischer Herrschaft entstanden ist. Seine engen Gassen sind von kreolischen Stadthäusern gesäumt, deren Galerien und Innenhöfe Räume für das soziale Leben schaffen, das New Orleans bestimmt. Die 80 Quadratblöcke des Viertels umfassen die Neon-Freude der Bourbon Street, die raffinierten Antiquitäten der Royal Street und ruhige Wohngassen, in denen die Einheimischen Topfgärten auf Balkonen aus Eisenwerk pflegen. Das bemerkenswerte Überleben des Viertels durch Feuer, Überschwemmungen und Entwicklungsdruck hat es zu einem National Historic Landmark gemacht, dessen authentisches Gewebe aus dem 18. und 19. Jahrhundert Millionen von Menschen anzieht, die einen Blick auf Amerika vor der Homogenisierung werfen.

Die berühmteste Partystraße der Welt pulsiert mit Musik, Neon und Jubel von Morgendämmerung zu Morgen, ihre Bars und Clubs servieren Hurrikans, Handgranaten und die Go-Cups, die das Trinken auf die Straße schwappen lassen, in einer Feier, die nie endet. Der Ruf der Straße für Exzesse verschleiert ihre historische Bedeutung als Zentrum des kolonialen New Orleans und ihre architektonische Schönheit sichtbar über den touristisch orientierten Schaufenstern. Tagsüber enthüllen die trostlosen Nachwirkungen und die Powerwashing-Crews die kunstvollen Eisenarbeiten und antiken Gebäude der Straße; nachts erzeugen die konkurrierenden Klänge von Jazz, Rock und Karaoke jene Kakophonie, die die amerikanische Freiheit definiert, seit Französische Kolonisten diese Straße erstmals nach ihrer Königsdynastie benannt haben.

Die eleganteste Durchgangsstraße des Französischen Viertels bildet den raffinierten Kontrapunkt zum Bacchanal der Bourbon Street, dessen Blöcke von erstklassigen Antiquitätenläden, Kunstgalerien und den kunstvollen Fassaden der kreolischen Stadthäuser der wohlhabendsten Familien gesäumt sind. Straßenmusiker spielen Klassik und Jazz unter den Galerien, während Auktionshäuser alles verkaufen, von Bürgerkriegsschwertern bis hin zu Fabergé-Eiern in Einrichtungen, die Sammlern seit Generationen dienen. Die Architektur entlang Royal offenbart den wahren Charakter des Französischen Viertels – komplexe Eisenarbeiten, versteckte Innenhöfe und die subtropische Üppigkeit, die New Orleans eher karibisch als amerikanisch wirken lässt.

Der älteste und berühmteste Friedhof von New Orleans zeigt die oberirdischen Gräber, die der hohe Wasserspiegel der Stadt erfordert, und schuf die „Stadt der Toten“, die Vampirromane, Voodoo-Legenden und unzählige Fotografien inspiriert hat. Die weiß getünchten Gräber, Familiengewölbe und Gesellschaftskrypten spiegeln die Hierarchien der kreolischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts wider, während das angebliche Grab der Voodoo-Königin Marie Laveau Besucher anzieht, die Opfergaben hinterlassen und X-Zeichen kratzen, um ihre Fürsprache zu erhalten. Der Zugang erfordert einen lizenzierten Reiseleiter, der die zerbrechlichen Gräber schützt und gleichzeitig sicherstellt, dass die Besucher die einzigartigen Bestattungstraditionen verstehen, die Friedhöfe in New Orleans zu anderen Friedhöfen in Amerika machen.

Dieser ikonische Kaffeestand serviert seit 1862 rund um die Uhr Beignets und Café au lait, wobei sein Open-Air-Pavillon unter der Markise des Französischen Marktes für Generationen von Besuchern und Einheimischen zum unverzichtbaren Erlebnis in New Orleans wird. Die mit Puderzucker bestäubten Beignets kommen zu dritt auf Bestellung an, ihr Hefeteig ist goldrichtig gebraten und so konzipiert, dass er sofort mit dem dunkel gerösteten Zichorienkaffee verzehrt werden kann, den Französische Siedler während der Bürgerkriegsblockade angenommen haben. Das Fehlen von Mauern, die ständige Menschenmenge und die strategisch unvermeidliche Lage des Restaurants machen es unmöglich, New Orleans zu besuchen, ohne seiner süßen, koffeinhaltigen Versuchung zu erliegen.

Die Alternative der Einheimischen zur Bourbon Street hat sich zu New Orleans' lebendigstem Live-Musik-Korridor entwickelt, seine Clubs beherbergen Blaskapellen, Jazz-Combos und Genre-abweisende Acts, die die zeitgenössische Musikszene der Stadt repräsentieren. Die drei Häuserblöcke der Straße sind vollgepackt mit legendären Spielstätten wie der Spotted Cat d.b.a. und dem Maison, wo Weltklassemusiker für Publikum spielen, das auf winzige Tanzflächen gequetscht wird oder auf den Bürgersteig schwappt. Der Frenchmen Street Art Market und die umliegenden Restaurants haben die Gegend zu einem kompletten Abendziel gemacht, wo die Musik authentisch ist, die Menschenmassen vielfältig sind und der Geist von New Orleans am hellsten brennt.

Dieses Antebellum-Viertel mit prächtigen Herrenhäusern repräsentiert den Reichtum und die Bestrebungen amerikanischer Kaufleute, die sich nach dem Louisiana Purchase flussaufwärts von der Französischen Kreolischen Niederlassung niederließen. Die eichenschattierten Straßen zeigen eine architektonische Parade aus Säulen des griechischen Revival, Italianate-Konsolen und viktorianischen Lebkuchen, die Baumwollkönige, Zuckerbarone und ihre Rivalen in immer aufwendigeren Wohlstandsdarstellungen beherbergten. Die Boutiquen der Magazine Street, die atmosphärischen Gräber des Friedhofs Lafayette Nr. 1 und das Restaurant Commander's Palace verankern ein Viertel, das sich von der rauen Energie des Französischen Viertels entfernt fühlt.

Die älteste durchgehend verkehrende Straßenbahnlinie der Welt fährt seit 1835 entlang der St. Charles Avenue, deren olivgrüne Autos den romantischsten Transport in Amerika bieten, während sie unter einem Tunnel aus lebenden Eichen vorbeifahren, der mit Spanischem Moos drapiert ist. Die 13 Meilen lange Strecke verbindet das Französische Viertel mit Carrollton, vorbei an den Villen des Garden District, den Campussen der Universitäten Tulane und Loyola und den alten Eichen des Audubon Parks. Das Fahren auf den Holzsitzen, das Ziehen der Messingschnur für Haltestellen und das Beobachten der Veränderungen in den Vierteln bietet ein wesentliches Erlebnis in New Orleans, das lediglich den Preis eines Transittarifs kostet.

Dieser weitläufige Komplex, der konsequent als Amerikas bestes Museum eingestuft wird, erzählt die Geschichte des Zweiten Weltkriegs durch immersive Ausstellungen, persönliche Zeugnisse und Artefakte, die von Higgins-Booten (in New Orleans erfunden) bis hin zu einem restaurierten B-17-Bomber reichen. Die Pavillons des Museums zeichnen den Krieg vom Weg zum Konflikt durch den Sieg in europäischen und pazifischen Theatern nach, indem sie modernste Technologie und Ego-Berichte verwenden, um die Geschichte viszeral unmittelbar zu machen. Jenseits der Militärgeschichte erforscht das Museum die Heimatfront, den Holocaust und die nachhaltigen Auswirkungen des Krieges auf die amerikanische Gesellschaft.

Der mächtige Fluss, der New Orleans schuf und seine Schicksalskurven hinter dem Französischen Viertel in einer schwungvollen Kurve bestimmte, die der Stadt ihren Spitznamen Crescent City gab. Die Moonwalk-Promenade bietet einen Blick auf Frachtschiffe, Schaufelraddampfer und das ferne Westjordanland, während der Woldenberg Park Grünflächen bietet, in denen sich Festivals, Konzerte und gewöhnliche Nachmittage vor der industriellen Poesie des Arbeitsflusses entfalten. Das Dampfboot Natchez fährt zweimal täglich zu Jazzkreuzfahrten, die an die Ära erinnern, als der Flussverkehr New Orleans Amerikas wohlhabendste und kosmopolitischste Stadt machte.