Bath und Somerset entdecken : Eine Selbstführung

Der besterhaltene römische religiöse Kurort nördlich der Alpen zieht seit 70 n. Chr., als die Besatzungslegionen Aquae Sulis um die Heilige Quelle herum errichteten, die noch heute 1,17 Millionen Liter täglich produziert, Pilger in ihr 46°C warmes Thermalwasser. Das mit Blei gesäumte Great Bath ist mit seiner ursprünglichen römischen Sanitäranlage erhalten, umgeben von viktorianischen Statuen von Kaisern und Gouverneuren, die bei der Restaurierung 1890 hinzugefügt wurden. Das Museum zeigt den vergoldeten Bronzekopf von Sulis Minerva, 130 Fluchtafeln, die von ungerechtfertigten Römern beschriftet wurden, die göttliche Gerechtigkeit suchten, und den erstaunlichen Tempelgiebel, der einen grimmigen Gorgonenkopf zeigt, der Gelehrte jahrhundertelang verwirrte.

Die letzte große mittelalterliche Kathedrale, die in England gebaut wurde, erhebt sich 49 Meter über der Heiligen Quelle, deren 52 Außenleitern in Stein gemeißelt sind, um an Bischof Oliver Kings Traum von 1499 zu erinnern, dass Engel in den Himmel aufsteigen. Die Perpendicular Gothic-Fächergewölbedecke überspannt das gesamte Kirchenschiff mit dem kompliziertesten Steinmauerwerk seiner Art in Großbritannien, während 640 Wanddenkmäler fast jede Oberfläche bedecken und so das schaffen, was Robert Southey ein Theater aus Marmor nannte. Beim Besteigen der 212 Stufen der Tower Tour sehen Sie die Glocken, die Läutekammer und den Panoramablick über Baths honigfarbene Dächer.

Beau Nashs soziales Hauptquartier aus dem 18. Jahrhundert ist der Ort, an dem sich die georgische Gesellschaft jeden Morgen versammelte, um ein Glas heißes Spa-Wasser zu trinken, auf neue Weise spazieren zu gehen und Ehen, Geschäftsabschlüsse und Skandale zu arrangieren. Der elegante neoklassizistische Raum mit seinen korinthischen Säulen, dem Kristallleuchter und der Tompion-Langgehäuseuhr serviert noch immer das schwefelhaltige Mineralwasser aus dem Königsbrunnen, jetzt begleitet von klassischer Musik des Pump Room Trios und traditionellen Bath Brötchen. Jane Austen beschrieb genau diesen Raum in Northanger Abbey und Persuasion.

John Wood der Jüngere aus dem Jahr 1774 mit 30 Reihenhäusern bildet den schönsten georgianischen Halbmond Europas, dessen einheitliche ionische Fassade aus 114 Säulen sich 150 Meter über den Hügel über dem Royal Victoria Park erstreckt. Nummer 1 Royal Crescent ist ein Museum, das das häusliche Leben des 18. Jahrhunderts mit originalen Möbeln und Dienerquartieren nachbildet. Etwas unterhalb bildet der Circus, der von John Wood dem Älteren zwischen 1754 und 1768 erbaut wurde, einen perfekten Kreis aus drei gleichen Bögen, in denen 528 geschnitzte Embleme den dorischen Fries schmücken und die freimaurerische Symbolik widerspiegeln, die Woods in ihren Bath Designs gewebt hat.

Das Jane Austen Centre in 40 Gay Street befindet sich in einem Stadthaus nebenan, in dem der Romanautor zwischen 1801 und 1806 lebte, den Jahren, die die beiden Romane Northanger Abbey und Persuasion in Bath inspirierten. Kostümierte Führer führen die Besucher durch Austens ambivalente Beziehung zur Bath Society durch Räume aus der Epoche, Erstausgaben und interaktive Exponate, die die Regency-Welt erkunden, die sie so brillant satirisierte. Die Regency Tea Room im Obergeschoss serviert Zitronen-Nieselkuchen, Scones mit Clotted Cream und Tee in Knochenporzellan, serviert von Mitarbeitern in antiken Kleidern.

Robert Adams Brücke von 1774 über den Fluss Avon ist eine von nur vier Brücken der Welt, die von Geschäften auf beiden Seiten gesäumt ist, inspiriert von Florenzs Ponte Vecchio und Venedigs Rialto. Die palladianische Fassade aus fünf Bögen und zwei Pavillons verbirgt Boutiquen und Cafés, die von der Argyle Street aus zugänglich sind, während von unten das V-förmige Hufeisenwehr eine donnernde 3,5-Meter-Kaskade erzeugt, die von Parade Gardens aus fotografiert wurde. Im Film Les Misérables 2012 erschien die Brücke als Schauplatz von Javerts dramatischem Sprung in die Seine.

Großbritanniens einzige natürliche Therme kombiniert georgianische Gebäude mit einem modernen Glasanbau, wo der Pool auf dem Dach den Badegästen einen Panoramablick über die Abteikirche Bath und die darunter liegende Honigsteinstadt bietet. Das 33°C warme Wasser entspringt aus den drei Thermalquellen, die die Römer vor zweitausend Jahren angezapft haben, zehntausend Jahre lang durch Kalkstein gefiltert, bevor es an die Oberfläche gelangte. Das Minerva Bath, die Wellness-Suite mit Eiskammer und Infrarotsauna sowie abendliche Dämmerungen mit Wein machen dies zur lebendigen Fortsetzung der 2.000-jährigen Spa-Tradition von Bath.

Das 1782 erbaute Sydney Hotel von Sir Thomas William Holburne wurde zu einem der beliebtesten Museen Baths, als 1893 die über 4000-teilige Sammlung europäischer Gemälde, Italienischer Bronzen, Niederländischen Silbers, Porzellans und Miniaturporträts für die Öffentlichkeit zugänglich wurde. Die Fassade zur Great Pulteney Street ist seit der Netflix-Serie Bridgerton 2020 erkennbar, als Lady Danburys Wohnsitz diente. Gainsboroughs Porträts von Baths modischer Kundschaft hängen neben Werken von Reynolds, Stubbs und Turner, die alle in Bath während seiner georgianischen Blütezeit malten.

Eines der ältesten Häuser Baths wurde um 1482 erbaut und dient seit 1680 dem berühmten Sally Lunn Brötchen, einem briochenartigen Rundlaib, das nach dem Hugenottenflüchtling benannt ist, der das Rezept angeblich kreiert hat. Das Museum im Keller zeigt die ursprüngliche georgianische Küche mit ihrem Kohlesortiment, während die darüber liegenden Teestuben das Brötchen mit süßer Zimtbutter oder herzhaften Pilzfüllungen nach seit drei Jahrhunderten unveränderten Rezepten servieren. Die beengten mittelalterlichen Räume unter alten Balken machen es zu einem der stimmungsvollsten Esserlebnisse in England.

Der neolithische Steinkreis 65 Kilometer südöstlich von Bath wurde zwischen 3000 und 2000 v. Chr. von Menschen errichtet, die Blausteine 240 Kilometer von den Preseli Hills of Wales entfernt mit Methoden transportierten, die von Archäologen noch immer diskutiert werden. Das Besucherzentrum des UNESCO-Weltkulturerbes zeigt das rekonstruierte Gesicht eines mesolithischen Mannes, der vor 10.000 Jahren auf dem Gelände lebte, während Audioguides die astronomischen Ausrichtungen erklären, die Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende verfolgen. Organisierte Bustouren ab Bath dauern etwa 45 Minuten pro Strecke.