WW1 Australians i Somme -Fillers Bretonneux, Le Hamel - Dags tur fra Paris

Den australske nationale mindesmærke, Villers-Bretonneux er det vigtigste mindesmærke for australsk militærpersonal dræbt på vestfronten under 1. verdenskrig. Det ligger på Route Villiers-Bretonneux (D 23), i Somme-departementet, Frankrig. Mindesmærket lister 10.773 navne på soldater fra den australske kejserstyrke uden nogen kendt grav, der blev dræbt mellem 1916, da de australske styrker ankom i Frankrig og Belgien og krigens ende. Stedet blev valgt for at fejre den rolle, som australske soldater spillede i Second Battle of Villers-Bretonneux (24.-27. April 1918). Designet af Sir Edwin Lutyens består mindesmærket af et tårn i Villers-Bretonneux militærkirkegård, som også omfatter et offerkors. Tårnet er omgivet af vægge og paneler, hvor navnene på de manglende døde er opført. Hovedskriften er på både fransk og engelsk, på begge sider af indgangen til tårnet. Mindesmærket og kirkegården opretholdes af Commonwealth War Graves Commission.

Dette erindrer og fortolker slaget om Le Hamel, som fandt sted den 4. juli 1918, da General Monash med amerikanernes støtte lancerede et enormt sejrende angreb ved at kombinere for første gang infanteri, artilleri, luftstyrker og tanke og dermed heralding taktik for moderne krigsførelse. Denne mindesmærke blev oprettet i landsbyen Le Hamel af den australske stat og indviet den 7. august 1998. Webstedets panoramabilleder og forklaringspaneler hjælper besøgende med at forstå den strategiske udfordring, som den repræsenterede under kampen. Flere skyttegrav er blevet bevaret.

Lochnagar-minen syd for landsbyen La Boisselle i Somme-departementet var en underjordisk eksplosiv ladning, som i hemmelighed blev plantet af briterne under Første Verdenskrig, klar til 1. juli 1916, den første dag på Somme. Gruven blev gravet af Tunneling Companies of the Royal Engineers under et tysk felt befæstning kendt som Schwabenhöhe (Swabian Height). Briterne kaldte minen efter Lochnagar Street, den britiske gravgrav, hvorfra galleriet blev drevet. Afgiften ved Lochnagar var en af 19 miner, der blev anbragt under de tyske linjer på den britiske del af Somme-fronten for at hjælpe infanteriforløbet i starten af kampen. Minen blev sprunget kl. 07:28 den 1. juli 1916 og forlod et krater på 98 ft (30 m) dybt og 330 ft (100 m) bredt, som blev fanget og holdt af britiske tropper. Angrebet på begge flanker blev besejret af tyske håndvåben og artillerisbrand, undtagen i den yderste højre flanke og lige syd for La Boisselle, nord for Lochnagar-krateret. Krateret er bevaret som mindesmærke og en religiøs tjeneste afholdes hver 1. juli.

Vindmøllepladsen i Pozières blev etableret som en australsk mindesmærke i 1930'erne på forslag af Australiens officielle krigshistoriker Charles Bean, fordi 'vindmøllepladsen markerer en højderyg mere tæt sået med australsk offer end noget andet sted på jorden'. I løbet af syv uger i 1916, i Somme Slaget, led den australske kejserstyrke 23 000 dødsfald, hvoraf mere end 6700 døde, på landet omkring vindmøllen. Den 11. november 1993 blev jorden fra vindmøllepladsen kastet over kisten af Australiens ukendte soldat under sin begravelse på det australske krigsminde i Canberra.

Mont Saint-Quentin Australske krigsminder, der er beliggende i Mont Saint-Quentin regionen Picardie, er en australsk første verdenskrigs mindesmærke. Den australske anden division har en krigsminde på vejen fra Bapaume til Péronne. Det er den eneste af de fem australske divisionens mindesmærker indledt af medlemmer af divisionen. Basen blev rejst i 1925. Den har bronze bas-reliefs af May Butler-George af mænd, der trækker og skubber en pistol og af mænd, der bevæger sig med bajonetterede rifler og håndgranater. Det havde på sin top en australsk soldat, der slog sit bajonet gennem en tysk ørn. Billedhuggeren var Charles Web Gilbert. Men i 1940 smed tyske soldater memorial. En udskiftningsstatue af Stanley Hammond fra en tankevækkende australsk soldat kigger ned blev rejst i 1971

Efter frokost og for at afslutte den meget bevægelige dag får du fri adgang til at udforske «Great War History and Museum« i Péronne. Et middelalderligt slotshus fra det 13. århundrede, WW1-museet, som viser en stor udstilling af uniformer og våben, alle slidte, designet og brugt af soldaterne under konflikten. Historien om Peronne Museum tilbyder også en permanent samling af Trench Artists som «Otto Dix», der vidnede om krigets grusomheder med at skitsere nogle meget grafiske etsninger.