Udforsk Berat (UNESCO) og Apollonia fra Tirana / Durres

Den berømte romerske orator Cicero, forbløffet over Apolloniens skønhed, kaldte den i hans filippere, “magna urbs et gravis” - en stor og vigtig by. Etableret i det 7. århundrede f.Kr., af græske nybyggere fra Corinth og Corcyra, ligger den antikke by 11 km vest for byen Fier. Arkæologiske udgravninger har afsløret, at Apollonia opnåede sin top i 4. - 3. århundrede f.Kr. I det første århundrede f. Kr. Studerede Octavian Augustus filosofi der, indtil han hørte nyheder om Cæsars mord i senatet og fortsatte med at blive den næste kejser. Besøg byen og et ortodoks kloster blev til arkæologisk museum.

Borgen er den eneste i Albanien, der stadig har huse og indbyggere inden for dens mure, der handler om deres daglige liv på nøjagtigt det samme sted, som deres forgængere gjorde for århundreder siden. At være mere end 2400 år gammel Berat er det en af de mest attraktive byer i Albanien. Etableret i det 3. århundrede f.Kr. af en illyrisk stamme i det centrale Albanien med et beskyttende slot, var det kendt som den befæstede by Antipatrea. I 1417 blev byen besat af tyrkerne, der bygger en hel del moskeer i området under byens gamle borg.

Denne katedral blev bygget i 1797 og ligger i Berat-slottets højeste højde, skønt den kan være lidt vanskelig at finde. Mens osmannerne var muslimer, lod de kristne fortsætte med at praktisere deres tro og bygge kirker, dog ikke meget synlige. Denne katedral er en af dem, en typisk kirke med tre navne og to rækker med høje stensøjler. Inde inde finder du dig selv overfor det hellige alter med mesterlige indgraveringer og malerier af bibelscener i den utroligt overdådige og udsmykkede ikonostase af katedralen - den eneste, der har overlevet fra det tidligere storbykompleks. Ikonostasen, der blev skabt i 1807, den mest iøjnefaldende del af kirkens indre, betragtes som en af de største præstationer fra det albanske træsnideringsmester fra 1800-tallet. Det strækker sig langs hele det indre af katedralen og inkluderer tolv kongelige ikoner samt syvogtyve små festlige ikoner. De kongelige ikoner, genstande med ærbødighed og tilbedelse, udskåret i træ og dækket af guld, er simpelthen storslåede!

Berat ligger ved foden af bjerget Tomorri og ved bredden af floden Osum. Vi besøger Mangalemi gamle kvarter efter slottets besøg. Bygget i hvidt på en hældning med grønt med floden ved fødderne og tilbyder en slående udsigt, så snart den bliver synlig. Det er berømt for sine hvidvaskede huse med deres mange vinduer, der ser ud til at være bygget oven på hinanden, der giver det kaldenavnet "by i tusind vinduer". Det bevarer en unik arkitekturstil med smalle og stenbelagte gader.

På vej tilbage besøger vi den belske by, der ligger ved bredden af en lille naturlig sø. Byen ligger i Dumrea-sletten, som har omkring 85 søer i forskellige størrelser, som alle er naturlige. Vejen har et meget flot landskab, der gør det til et andet højdepunkt i denne tur.