Small-Group Arlington kirkegård og ændring af vagten tur

Mere end 400.000 veteraner hviler på 639 acres af hellig Virginia jord - og hver af dem har en historie værd at vide. På denne intime guidede vandretur vil du være vidne til den legendariske ændring af vagten ved den ukendte soldats grav, stå ved JFK's evige flamme og afsløre den bemærkelsesværdige borgerkrigs oprindelse af ejendommen, der blev Amerikas helligste kirkegård. Små grupper, ekspertguider og historier, du ikke vil finde på en bustur.

På en rolig bakke under Arlington House, har en lille flamme brændt hver eneste dag siden den 25. november 1963 - tændt af Jacqueline Kennedy ved slutningen af sin mands begravelse, timer efter hun havde set ham begraves. JFK gravstedet er et af de mest besøgte og roligest magtfulde steder i Washington. Omgivet af Cape Cod granit og indgraveret med ord fra hans inaugurerende tale, det rummer ikke kun den 35. præsident, men Jackie, og to af deres spædbarn, der aldrig levede til at se deres fars præsidentskab. Et par skridt væk ligger Robert og Ted Kennedy. Stående her, med Lincoln Memorial direkte over Potomac og Washington Monument på horisonten, du forstår, hvorfor Kennedy selv engang kiggede ud på denne bakke og sagde det var "så storslået jeg kunne blive her for evigt." Det gør han.

Kirkegårdens mest ikoniske sted, og uden tvivl det mest magtfulde sted i hele Washington. Siden 1921 har en uidentificeret soldat fra 1. verdenskrig hvilet her, senere tilsluttet af ukendte fra 2. verdenskrig og Korea. En sentinel fra hærens elite 3. infanteriregiment vogter graven 24 timer i døgnet, 365 dage om året - under alle vejrforhold uden undtagelse. Ceremonien for ændring af vagten er en præcis, højtidelig ritual, der stopper hver besøgende i deres spor.

Den græske revival herregård på toppen af bakken fortæller historien om, hvordan Arlington blev en kirkegård overhovedet. Den blev bygget af George Washingtons storesøn, og blev beslaglagt af Unionskræfterne ved borgerkrigens udbrud - og general Meigs placerede bevidst grave så tæt på huset som muligt, herunder i Mrs. Lee's rose garden, for at sikre, at Lee-familien aldrig kunne vende tilbage. Det er en af de mest beregnede handlinger i hele krigen.

En af de mest besøgte grave i Arlington, og en af de mest undervurderede. Murphy var den mest udmærkede amerikanske krigssoldat under Anden Verdenskrig - tjente alle værdighed pris arméen tilbød, plus dekorationer fra Frankrig og Belgien - og gik videre til at blive en Hollywood skuespiller. Han anmodede specifikt om, at hans hovedsten ikke skulle dekoreres med guldblad, som det er sædvanligt for medalje modtagere. Han ville hvile som en almindelig soldat. Det gør han.

Den 28. januar 1986 brød Challenger sammen 73 sekunder efter start. Alle syv besætningsmedlemmer blev dræbt - herunder Christa McAuliffe, en skolelærer, der skulle være den første civile i rummet. Klasser over hele Amerika så det live. De sammensmeltede kremerede rester af besætningen er begravet under et enkelt mindesmærke i sektion 46, indskrevet med digtet "High Flight" - samme digt som præsident Reagan citerede, da han talte til nationen den aften.