Rundvisning i slottet og haven Schönbrunn

Vi begynder vores møde med det forbløffende palads High Baroque Schönbrunn (bygget til rivaliserende Versailles) med en spadseretur gennem de storslåede formelle haver, hvor vi udforsker det barokke landskabsprincippet om sammenflettet natur og arkitektur, der er illustreret overalt i grundlæggende layout. Når vi nærmer os Gloriette, en enorm triumfbue beliggende på en bakketop med panoramaudsigt over Wiens skove, husker vi de militære sejre, der gjorde kejserinde Maria Theresas regeringsperiode (1740-1780) et højdepunkt i Habsburg-dynastiets politiske og kulturelle dominans i Europa. Parken blev åbnet ikke kun for retten, men for offentligheden fra 1779, en populistisk gestus, der afslører Maria Theresas kanende charme stødende over for hendes undersåtter. Det var faktisk under Maria Theresas ledelse, at Schönbrunn-paladset blev omdrejningspunktet for Østrigs imperialistiske politik og centrum for domstolslivet, ud over at fungere som sommerresidens for en regerende familie, der tæller ikke mindre end 16 børn! Flere af denne sammenslutning af unge kongelige overlevede ikke til voksen alder, men paladset bevarer mindet om deres barndom, sommeraktiviteter i barndommen, sygdomme og tidligt tab.

Generationer af Habsburg-herskere sætter deres præg på Schönbrunn. Franz-Joseph & Elisabeth Apartments fortæller historien om et par, der er revet i stykker af statens byrder. I 1854 giftede kejser Franz Joseph sig med den bayerske prinsesse Elizabeth (kendt bedre under det kærlige kaldenavn Sisi), der foragtede ritualerne i domstolslivet og det udsmykkede miljø i sommerpaladset. At besøge det overdådige rum efter det andet giver os en rig fornemmelse af den overdådighed, som Sisi flygtede fra landene: Spisestuen med dyrebart servise og ”kejserlige servietter” i form af en ”fleur de lys” var vidne til utallige statsmiddage; Ceremoniesalen registrerer de pompøse barokkfeste, som den var vært for, som f.eks. bryllup til kronprins Joseph, afbildet i en række scener af hoffemaler Martin van Meytens; det såkaldte "Porcelænsrum" (kontor hos Maria Theresa), fuldstændigt udført i efterligning af ædle kina med orientalistiske tegninger udarbejdet af de kejserlige børn. Det unikke "Millions Room" skylder sit navn til en fabelagtig pris i gulddukater, der er betalt for det: forældede indo-persiske miniaturer med rokoko-rammer, vægophæng fremstillet af udskåret palisander fra Antillerne gør "Millions-kammeret" til et af de mest gennemførte kombinationer af orientalsk og europæisk dekorativ kunst fra Rococo-tiden.