Privat 4 timers tur i Warszawas gamle bydel

Sigismunds søjle er det ældste offentlige mindesmærke i Warszawa, men det er ikke på sin oprindelige placering. Den blev flyttet, da Krakowskie Przedmieście-gadens akse blev ændret i det 19. århundrede og igen efter Anden Verdenskrig under udviklingen af WZ-ruten. Den 2. september 1944 blev kolonnen nedbragt af tyske tropper. Rekonstruktionen af statuen og selve søjlen blev afsluttet i 1949. Tidligere søjler er udstillet ved siden af Kongens Slots mure (set fra WZ-rutens retning). Søjlen er et af byens nøglesymboler, der kun giver efter for havfruen, som er det mest genkendelige symbol på Polens hovedstad.

Old Town - byen blev grundlagt på et sted ved floden, der var befordrende for handel - på hovedruten mellem Østersøen og Sortehavet. Velhavende handelsmænd og håndværkere tog bolig her, hvilket understøttede bebyggelsens hurtige vækst. Byens ansigt ændrede sig gennem århundrederne: Trækonstruktioner, der blev ødelagt i brande, blev erstattet af murede lejehuse, og jordvolde blev erstattet af stenmure. Et rådhus blev bygget i 1429 (som ikke længere eksisterer), sammen med en sognekirke (i øjeblikket St. John Cathedral), forsvarstårne og en barbican. Men 1944 bragte næsten total ødelæggelse, da 90 procent af den gamle bydel blev jævnet med jorden. Genopbygningen tog mange år, og endte med en plads på UNESCOs verdensarvsliste.

Kongeslottet fik status som kongelig residens i det 16. århundrede, da Masovia-regionen sluttede sig til kronen. Ødelagt flere gange (under syndfloden og annekteringen af Polen) blev den gentagne gange genopbygget og stod indtil begyndelsen af Anden Verdenskrig, hvor den blev bombet i de første dage af konflikten og næsten fuldstændig ødelagt af brand. Nogle af dens uvurderlige kunstværker blev heldigvis båret ud af bygningen i tide og efterfølgende gemt. Men de resterende værker blev plyndret, og i 1944 blev slottet sprængt i luften som gengældelse for Warszawa-opstanden. Beslutningen om at genopbygge slottet blev truffet meget senere, i 1971. Arbejdet blev for det meste finansieret takket være lokalsamfundets generøsitet. Stedet blev åbnet for besøgende i 1984. Det blev senere optaget på UNESCOs verdensarvsliste, som et eksempel på en vellykket, trofast rekonstruktion af en historisk struktur.

St. John's Cathedral er en af Warszawas ældste kirker. Hver søndag klokken 16, fra juli til september, finder koncerter sted her som en del af den internationale orgelmusikfestival. Flere historiske begivenheder fandt sted i denne kirke, herunder forfatningen af 3. maj - den første af sin slags i Europa. Krypten rummer mange historiske personers grave. Af disse er Kapel-Mausoleet for Årtusindets Primat af særlig interesse.

Old Town Marketplace er omgivet af lejemålsbygninger, der huser udsøgte restauranter, caféer og klubber samt gallerier og museer. Den centrale plads er for nylig blevet udsmykket med en statue af byens symbol - Warszawas havfrue. Markedspladsen blev underopdelt i fire sektioner, som anerkendelse af Warszawas oplysningsaktivister: Kołłątaj, Dekert, Barss og Zakrzewski.

Barbican, der tidligere var en strategisk del af byens forsvarsmure, tiltrækker i dag malere, der udstiller deres værker, og musikere, der hjælper besøgende med at nyde deres gåture rundt i den gamle bydel. Det blev bygget i 1548, som en del af cirka 4.000 fod af defensive volde. Fra maj til oktober er der en interessant udstilling inden for Barbican's mure med historiske fotos af Warszawa og modeller af defensive linjer og tårne (eksisterer ikke længere). Ved at sammenligne billederne og de gamle planer med den gamle bys nuværende form, kan du nemt forestille dig, hvordan Barbican så ud i fortiden, og hvordan hjertet af Warszawa ville være, hvis det ikke havde været for ødelæggelsen af krigen.

Monumentet over Warszawa-oprøret afbilder grupper af oprørere under kamp. Warszawa-oprøret, der endte med nederlag og 200.000 polakkers død, var et af de blodigste og mest smertefulde øjeblikke i Polens og Warszawas moderne historie. Krasiński Palace (Republikkens Palads) var oprindeligt en bolig for Jan Krasiński, Warszawas præfekt. Det er i øjeblikket vært for særlige samlinger til Nationalbiblioteket. Paladset betragtes som Warszawas mest fortryllende barokke struktur. Dens mange relieffer er inspireret af antikke værker. Parken bag paladset er et glimrende sted for en gåtur og lidt afslapning. Dette var oprindeligt en af de første sådanne steder tilgængelig for alle byens indbyggere, uanset deres sociale status. Den grønne bygning ved siden af paladset og på den anden side af gaden er det nyligt opførte sæde for Højesteret.

Miodowa Street er en smal gade, fuld af liv og fyldt med gamle, luksuriøse boliger. Nummer 24 (til venstre på gaden) plejede at være vært for Collegium Nobilium - den første skole for de unge i den herskende elite. Det huser i øjeblikket Teaterakademiet. Nummer 17 (til venstre) er residensen for Polens primat - Warszawas ærkebiskoppers palads, opført i det 18. århundrede. Nummer 16 (til højre) er Warszawas eneste østkatolske kirke. Pac Palace, der huser sundhedsministeriet, ligger ved siden af primatens bolig. En anden bygning, der er værd at tage et kig på, er Capuchins-kirken. Den højre side af dets alter har hjertet af Jan III Sobieski (dets grundlægger). Længere fremme kan du nyde en udsigt over monumentet over Warszawas helte, almindeligvis kaldet Nike-monumentet.

Teaterpladsen er på sin højre side omkranset af det senbarokke Blank Palace. Bag dette ligger Jabłonowski-paladset, der før Anden Verdenskrig fungerede som rådhus. Bygningen blev jævnet med jorden under krigen og genopbygget i 1990'erne. Det er dog kun facaden og klokketårnet, der er tilbage fra dets oprindelige design. Glem ikke at gå gennem porten under tårnet for at se fundamentet lagt i det 19. århundrede. Grand Theatre er en enorm, klassicistisk bygning ud mod Jabłonowski-paladset. Det er sæde for Nationaloperaen og Nationalteatret. Dens operascene er en af de største i Europa. Fortryllende interiør, med lysekroner af skåret glas, en rummelig foyer med søjler og imponerende gulvfliser kan alt sammen ses, hvis du deltager i en forestilling. Teaterpladsen slutter med Petrykus Tenement House, opført i 1821, som huser adskillige restauranter og klubber, højt værdsat af Warszawa-borgere.

Den ukendte soldats grav - denne symbolske grav mindes de millioner af soldater, der ofrede deres liv for at kæmpe for Polens frihed. Her ligger asken fra en forsvarer af Lvov og en urne med jord fra slagmarkerne under 1. Verdenskrig. I dag rummer graven urner fra hver slagmark, hvor polske tropper faldt i forrige århundrede. En evig flamme opretholdes ved siden af graven. Den overvåges af en militær æresvagt, som skifter dagligt ved middagstid.

Den tidligere kongerute strækker sig fra Zamkowy-pladsen til Trzech Krzyży-pladsen. Must-see seværdigheder på ruten inkluderer: St. Annes kirke (og udsigten fra kirketårnet), Polonia-huset (engang museet for industri og handel, hvor Maria Skłodowska-Curie arbejdede), Radziwiłł-paladset (den nuværende bolig). af Polens præsident), Warszawa Universitets campus med Kazimierzowski Palace, Czapski Palace (Academy of Fine Arts) og elegante butikker og restauranter på Nowy Świat Street - en forlængelse af Krakowskie Przedmieście Street.