Osaka / Kyoto: Todai-ji, Nara Park, Fushimi Inari og Byodo-in

Der er omkring 30.000 Inari helligdomme i Japan, Fushimi Inari Taisha er hovedhelligdommen, for at tilbede den shinto gud af ris, Inari. Helligdommen er berømt for sin Senbon Torii, som består af tusindvis af livlige røde torii porte, der danner en fantastisk, nedslående sti op i det hellige bjerg Inari. I de 1300 år siden dens etablering i 711AD, har folk samlet sig i denne helligdom for at bede for rigelige høst, forretningsmæssig velstand, sikkerhed for deres hjem og familier, og opfyldelse af forskellige ønsker.

Nara Park er et must-visit destination i Nara City og er en af de ældste parker i Japan. Parken dækker et stort område på 660 hektar og er berømt for sine frit vandrende hjorte og berømte templer. Disse blide væsener betragtes som hellige budbringere for shinto-guderne og vandrer frit i hele Nara. Over tid har de lært at bøje sig for besøgende som en anmodning om godbidder. I mere end 1.300 år har mennesker og hjorte fredeligt sameksisteret i Nara. I dag er disse hjorte beskyttet som naturmonumenter og ærbødes som hellige dyr i byen.

Todaiji er en af Japans mest berømte og historisk betydningsfulde templer og et vartegn for Nara. Templet er opført på UNESCOs verdensarvliste som et af de "historiske monumenter i det gamle Nara", sammen med syv andre steder, herunder templer, helligdomme og steder i byen Nara. Templets hovedsal, kendt som Daibutsuden (Big Buddha Hall), blev anerkendt som verdens største træbygning. Den massive bygning huser en af Japans største bronze statuer af Buddha, kendt som Daibutsu. Denne 15 meter høje siddende Buddha repræsenterer Vairocana og er flankeret af to Bodhisattvas.

Uji er berømt for sin produktion af grøn te, og denne charmerende gade er linet med butikker, der sælger en række te og te-relaterede produkter. Det er et must-visit destination for enhver, der rejser til Uji, da det viser Japans rige te arv og tilbyder et glimt af sin fascinerende historie. Mens du spadserer ned ad stenbanen, fyldes luften med den fristende duft af nybrændte teblade. Her kan du prøve te-smakende "dango" dumplings, nudler, is og donuts. Tag dig tid til at vandre gennem souvenirbutikker og spisesteder. I slutningen af gaden, vil du finde en Starbucks, der serverer sin populære Matcha Frappé.

Byodo-in Temple er en af Japans bedst bevarede nationale skatte og en UNESCO World Heritage Site. Den mest ikoniske struktur i templet er Phoenix Hall, som har vingeagtige korridorer på begge sider af den centrale hall, der ligner en phoenix, der spreder sine vinger. Dette design blev valgt til forsiden af 10 yen mønten.

Kyoto Prefectural Uji Park er en øpark omgivet af Uji River, som deler vandstrømmen nedstrøms. Parken er forbundet med flodbredden ved hjælp af tre broer. Der er mange naturskønne funktioner, herunder en sten pagode fra det 13. århundrede, der står 15 m høj. Om foråret byder parken på en smuk udsigt over kirsebærblomstrende skove, og besøgende kan ofte se fugle flyve i himlen. Røde broer forbinder stierne på begge sider af floden, og det er interessant at se ænder dykke ind i den hurtigt flydende flod for at fange fisk.

Murasaki Shikibu er forfatter til 'The Tale of Genji', skrevet i Japans Heian periode (9.-12. århundrede). Denne fortælling betragtes som et af Japans største litterære mesterværker. De sidste ti kapitler kaldes ofte "Uji-Jujo", fordi hovedstadiet af dette storslåede litterære værk er alle sat i Uji City. Til ære for denne forbindelse, kan du finde forfatteren liggende under en ensom pine ved siden af den berømte Uji Bridge. Uji-broen er en af de ældste broer i Japan. Det menes at være blevet bygget for første gang i 646, mere end 1300 år siden. Den nuværende bro blev afsluttet i marts 1996, og den har bronze ornamental hætter langs sin balustrade lavet af japansk cypress. Med dette bevares det historiske billede af Uji Bridge, og designet harmonerer med det omgivende landskab. Denne bro har altid været kendt for folk som et symbol på Uji, som et sted af naturskønne skønhed.