Omaha, Utah, Sainte-Mere-Eglise - Følg i GIs' fodspor

Normandy American Cemetery and Memorial er en anden verdenskrig kirkegård og mindesmærke, der ærer amerikanske tropper, der døde i Europa under anden verdenskrig. Et mindesmærke i kirkegården indeholder kort og detaljer om Normandie landinger og militære operationer, der fulgte. I centrum af mindesmærket er Spirit of American Youth Rising from the Waves, en bronze statue. Kirkegården omfatter også to flagstænger, hvor folk på forskellige tidspunkter samles for at se de amerikanske flag sænkes og foldes. Kirkegården, som blev indviet i 1956, er den mest besøgte kirkegård af dem, der vedligeholdes af American Battle Monuments Commission (ABMC), med en million besøgende om året. I 2007 åbnede ABMC et besøgscenter på kirkegården, der relaterede den globale betydning og betydning af Operation Overlord.

Omaha Beach var en af fem strandlanding sektorer udpeget til den amphibiske angreb komponent af Operation Overlord under Anden Verdenskrig. Den 6. juni 1944 invaderede de allierede det tyske besatte Frankrig med Normandie-landingen. "Omaha" refererer til en 8 - kilometer (5 mi) del af kysten af Normandiet, Frankrig, der vender mod den engelske kanal, fra øst for Sainte-Honorine-des-Pertes til vest for Vierville-sur-Mer på højre bred af Douve River estuary. Landingerne her var nødvendige for at forbinde de britiske landinger mod øst ved Gold med de amerikanske landinger mod vest ved Utah, hvilket gav en kontinuerlig indkvartering på Normandie-kysten i Bay of the Seine. At tage Omaha skulle være ansvaret for tropperne i den amerikanske hær, med søtransport, minesvejsning og en marine bombningskraft leveret hovedsageligt af den amerikanske flåde og kystvagt, med bidrag fra de britiske, canadiske og frie franske flåder.

Under Anden Verdenskrig var Pointe du Hoc stedet for en række tyske bunkere og maskingeværstationer. Før invasionen af Normandiet befæstede den tyske hær området med betonkasemater og pistolhuller. På D-dagen angreb og erobrede den amerikanske hærs provisoriske rangergruppe Pointe du Hoc efter at have klatret på klipperne. Amerikanske generaler, herunder Dwight D. Eisenhower, havde fastslået, at stedet rummede artilleri, der kunne bremse angreb på nærliggende strande.

Denne landsby var vidne til det dramatiske fald af faldskærme om morgenen den 6. juni. Filmen *Den længste dag* fortæller historien om John Steele, der blev indblandet på kirkemøllen - selvom han ikke var den eneste. Vi begynder vores forklaring på bussen, før vi ankommer til kirkepladsen for at se kopien af faldskærmstaben på klokketårnet. Inden for kirken viser vi de glasfarvede vinduer og tager derefter en tur i det omkringliggende torv.

En af de amerikanske landingssektorer, hvor brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr. kom til land med 4. infanteridivision under den første bølge klokken 6: 30 om morgenen. Utah Beach landinger er forklaret direkte på stranden.

Landsbykirken blev omdannet til et midlertidigt felthospital under slaget om Normandiet. To amerikanske læger, der arbejdede under grusomme forhold, passede på både amerikanske og tyske sårede – samt et lokalt barn. Vi besøger mindesmærket og går ind i kirken for at se dens glasfarvede vinduer og en pande, der stadig er markeret med tørt blod.