Nara 6 timers privat tur med regeringslicenseret guide

Todaiji (東大寺, Tōdaiji, "Great Eastern Temple") er et af Japans mest berømte og historisk betydningsfulde templer og et vartegn i Nara. Templet blev bygget i 752 som hovedtempel for alle de provinsielle buddhistiske templer i Japan og voksede så magtfuldt, at hovedstaden blev flyttet fra Nara til Nagaoka i 784 for at sænke templets indflydelse på regeringsanliggender. Indtil for nylig holdt Todaijis hovedhall, Daibutsuden (Big Buddha Hall), rekorden som verdens største træbygning, på trods af at den nuværende genopbygning i 1692 kun er to tredjedele af den originale tempelhalls størrelse. Den massive bygning huser en af Japans største bronzestatuer af Buddha (Daibutsu). Den 15 meter høje, siddende Buddha repræsenterer Vairocana og er flankeret af to Bodhisattvas.

Nara Park (奈良 公園, Nara Kōen) er en stor park i det centrale Nara. Etableret i 1880, og det er placeringen af mange af Naras største attraktioner, herunder Todaiji, Kasuga Taisha, Kofukuji og Nara National Museum. Det er også hjemsted for hundredvis af frit strejfende rådyr.

Kasuga Taisha (春日 大 社) er Naras mest berømte helligdom. Det blev oprettet på samme tid som hovedstaden og er dedikeret til den guddom, der er ansvarlig for beskyttelsen af byen. Kasuga Taisha var også den tutorialary helligdom for Fujiwara, Japans mest magtfulde familieklan i de fleste af Nara og Heian perioder. Som Ise Shrines var Kasuga Taisha periodisk blevet genopbygget hvert 20. år i mange århundreder. I tilfælde af Kasuga Taisha blev skikken imidlertid afbrudt i slutningen af Edo-perioden. Ud over helligdommens tilbudshal, som kan besøges gratis, er der et betalt indre område, der giver et nærmere overblik over helligdommens indre bygninger. Længst inde er den vigtigste helligdom, der indeholder flere helligbygninger, der viser den karakteristiske Kasuga-stil med helligarkitektur, kendetegnet ved et skråt tag, der strækker sig over bygningens forside.

Mount Wakakusayama (若 草山) er det græsdækkede bjerg bag Nara Park, der ligger mellem Todaiji-templet og Kasuga-helligdommen. Bjerget er omkring 350 meter højt og giver uhindret udsigt over Nara City. Turister har lov til at bestige Mount Wakakusayama året rundt undtagen om vinteren. Der opkræves et lille indgangsgebyr. Bjergenes græsklædte hældning er foret af kirsebærtræer, der normalt er i fuld blomst omkring begyndelsen af april. En stejl sti fører langs skråningens venstre kant til et plateau halvvejs op ad bjerget med fantastisk udsigt over byen. Det tager ca. 15-20 minutter at nå platået, og mange mennesker vandrer ikke længere. Yderligere 20-30 minutter vil bringe dig til bjergtoppen.

Horyuji Temple (法隆寺, Hōryūji) blev grundlagt i 607 af prins Shotoku, som er krediteret med den tidlige fremme af buddhismen i Japan. Horyuji er et af landets ældste templer og indeholder verdens ældste overlevende træstrukturer. Det blev udpeget som et verdensarvsted i 1993. Horyujis tempelområde er rummeligt og adskilt i to hovedområder, det vestlige område (Saiin Garan) og det østlige område (Toin Garan). Horyuji Temple ligger ca. 1 time fra Nara Park-området. Hvis du vælger at besøge dette tempel, kan det betyde, at du ikke kan besøge andre områder.

Naramachi (奈良 町, bogstaveligt talt "Nara Town") er det tidligere handelsdistrikt i Nara, hvor adskillige traditionelle boligbygninger og lagre er bevaret og åbne for offentligheden. Butikker, butikker, caféer, restauranter og et par museer rækker nu distriktets smalle baner. Mange af Naramachis bygninger i Edo-perioden og tidligere var machiya, lange, smalle "rækkehuse", der tjente både som butikker og som boligkvarter for de lokale købmænd. Butikens fronter af machiya blev ofte holdt smalle for at spare på skatter, som tidligere blev beregnet på en ejendoms gadeadgang snarere end på dets samlede areal. I dag er en håndfuld machiya bevaret og gjort åben for offentligheden som museer.

Kofukuji (興福寺, Kōfukuji) plejede at være familietempel for Fujiwara, den mest magtfulde aristokratiske klan under store dele af Nara- og Heian-perioderne. Templet blev oprettet i Nara på samme tid som hovedstaden i 710. I højden af Fujiwara-styrken bestod templet af over 150 bygninger. Templet har flere bygninger af stor historisk værdi, herunder en fem-etagers pagode og en tre-etagers pagode. På 50 meter er den fem-etagers pagode Japans næsthøjeste træpagode, kun syv meter kortere end den fem-etagers pagode ved Kyotos Toji-tempel. Kofukuji's pagode er både et vartegn og symbol på Nara. Den blev først bygget i 730 og blev senest genopbygget i 1426. Ingen af pagoderne kan indtastes af offentligheden.

Yakushiji (薬 師 寺) blev konstrueret af kejser Tenmu i slutningen af det 7. århundrede til genopretning af kejsers syge kone. Et af Japans ældste templer, Yakushiji har et strengt symmetrisk layout, med hovedsalen og forelæsningssalen stående på en central akse, flankeret af to pagoder. Hovedhallen blev genopbygget i 1970'erne efter at være blevet ødelagt af ild og huser en Yakushi-treenighed, et mesterværk af japansk buddhistisk kunst. Østpagoden er templets eneste struktur, der har overlevet de mange brande, der har ramt templet gennem årene, og stammer fra 730. Det ser ud til at have seks historier, men er faktisk kun virkelig tre-etagers, ligesom Vestpagoden.

Shin-Yakushiji-templet (新 薬 師 寺) blev grundlagt i Nara-perioden (710-794) af en kejserinde for den skrantende kejsers skyld. Den er viet til Yakushi Buddha, beskytter af medicin i japansk buddhisme. Shin-Yakushiji betyder "New Yakushi Temple", fordi der allerede eksisterede et Yakushiji Temple. I løbet af sin storhedstid bestod Shin-Yakushiji af et stort bygningskompleks, men alle undtagen hovedsalen (Hondo) er siden gået tabt. Inde i hovedhallen er der levestørrelsesstatuer af 12 beskyttelsesguddomme, der omgiver en to meter høj statue af en siddende Yakushi Buddha, som er tempelets vigtigste tilbedelsesobjekter. Yakushi-statuen er lavet af træ, mens værnerne er lavet af ler. Hver værge har en anden karakter og besidder et andet våben, og besøgende kan tilbringe ganske lang tid på at beundre dem. Der er også et par små stier rundt om templets grund.

Nara National Museum (奈良 国立 博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan), der ligger i Nara Park, er et kunstmuseum, der primært viser japansk buddhistisk kunst. Etableret i 1889, museet bevarer sin oprindelige bygning og får en ny fløj, der er forbundet til den oprindelige bygning af en underjordisk passage. Begge vinger viser museets permanente samling, der inkluderer buddhistiske statuer, malerier, ruller og ceremonielle genstande hovedsageligt fra Japan. Den nye fløj huser også midlertidige udstillinger, inklusive en årlig udstilling hvert efterår med skatte fra Todaiji-templet. En billet til museet giver adgang til begge vinger, og der findes engelske forklaringer overalt i museet.

I det meste af Nara-perioden (710-794) tjente Nara som hovedstad i Japan og blev kendt som Heijo-kyo. Heijo-paladset strækkede sig cirka en kilometer bredt og en kilometer langt og fungerede som stedet for kejsernes bopæl og regeringskontorer. For sin store historiske og kulturelle betydning er paladsstedet inkluderet som et af UNESCOs verdensarvssteder i Nara.

Toshodaiji (唐 招 提 寺, Tōshōdaiji) blev grundlagt i år 759 af Ganjin, en kinesisk præst, der blev inviteret til Japan af kejseren for at uddanne præster og forbedre japansk buddhisme. Ganjins indflydelse på introduktionen af buddhismen til Japan var monumental, og hans ankomst og undervisning i Toshodaiji (som omtrent svarer til "templet til den, der blev inviteret fra Tang Kina") var vigtige stadier i denne proces. Toshodaijis hovedhall (kondo) blev genåbnet i slutningen af 2009 efter at have været renoveret i en periode på næsten ti år, hvor bygningen blev afviklet og rekonstrueret. Templets forelæsningssal (kodo) var oprindeligt en administrativ bygning beliggende i Nara kejserpalads og blev senere flyttet til Toshodaiji. I dag er det den eneste overlevende bygning af det tidligere palads.

Isuien (依 水 園) er en attraktiv japansk have med en række funktioner, såsom brugen af Todaiji-templets Nandaimon-porten og Mount Wakakusayama som "lånt kulisser". Isuien betyder "have fundet på vand", og haveens navn stammer fra det faktum, at dens damme bliver fodret med den lille tilstødende Yoshikigawa-flod. Yoshikien-haven ligger lige på den anden side af floden.

Yoshikien (吉 城 園) er en dejlig japansk have beliggende i det centrale Nara. Den er opkaldt efter Yoshikigawa-floden, en lille flod, der løber ved siden af haven, og blev bygget på stedet for Kofukuji-templets tidligere præsteboliger. Adgangsgebyret til haven frafaldes for udenlandske turister. Der er tre unikke haver i Yoshikien: en damhave, en mosegård og en teceremonihave. Så et besøg i Yoshikien giver mulighed for at se tre forskellige variationer af japanske haver på ét sted. Hvis besøgende stadig ønsker at se flere teknikker til japansk havearbejde, ligger Isuien Garden lige over den lille flod.