Mahabalipuram vandretur af turistministeriet godkendt firma

Vi når til verdensarvsstedet Mahabalipuram. Panch Rathas, eller de 5 vogne er vores første destination. Disse er klippeskåret monolitstrukturer, hvor af vognene er dedikeret til hovedrollen i Mahabharata-eposen - Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima og Yudhister. Der er også en skulptur af en elefant ved siden af Nakul-Sahadevas ratha.

Pandava-hulen er det største hule-tempel ved Mahabalipuram. Hulen er understøttet af seks søjler og to pilastre. Der er 3 spektakulære skulpturer af mytiske skabninger kaldet Yali på søjlerne.

Vi besøger næste Arjuna's Penace, et basreliefmonument, der anses for at være et af Indiens mest storslåede stykker oldtidskunst, der skildrer levende scener fra Mahabharata. Relieffet er 100 fod langt og 45 fod højt! Hovedhistorien, der fortælles, er, hvordan Arjuna, en af Pandava-brødrene, udførte alvorlige stramninger for at få fat i Lord Shivas våben.

Næste stop er Krishna's Butterball, en granitsten, der står på en stenet skråning. Denne nysgerrige kampesten ser ud til at trodse Newtons tyngdelove og har ikke bevæget sig en tomme på trods af at den har været i denne usikre position på skråningen i mere end tusind år.

Varaha-grotten er skåret ud af et stort stykke granit og dateres tilbage til det 7. århundrede. Dette tempel tog flere årtier at blive færdiggjort. Der er hugsiddende løver, der pryder søjlerne, som understøtter hallen. Et andet højdepunkt er skulpturerne af to skytsengle, der beskytter helligdommen.

Denne hule er et fint eksempel på Pallavas spektakulære arkitekturstil. Det klippeudskårne tempel er dedikeret til den hellige treenighed af hinduistiske guder - Brahma, Vishnu og Shiva. Der er også fine udskæringer af elefanter.

Dette er en imponerende vogn skåret ud af en enkelt sten. Oprindeligt dedikeret til Lord Shiva, har den nu guddommen af hans søn Lord Ganesh. Det blev bygget i det 7. århundrede af kong Mahendravarman I. Det andet højdepunkt i dette tempel er de 18 inskriptioner i gamle grantha- og nagari-skrifter fra sanskrit.

Bygget i år 640, er det Indiens ældste fyrtårn og et af de ældste i verden. Mahabalipuram var en meget travl havn siden det 7. århundrede, og derfor spillede dette fyrtårn en væsentlig rolle i at holde søfarende sikre.

Denne hule har 2 imponerende bas-relieffer på væggene. Den første er Lord Vishnu, der sover på toppen af en slanges spoler. Den anden er med gudinden Durga, der kæmper med dæmonen Mahishasura på en løve.

Vores sidste anløbssted er Shore Temple. Det storslåede tempel har udsigt over Den Bengalske Bugt og var et vigtigt centrum under Pallavas regeringstid, da Mahabalipuram var den vigtigste havn i deres rige. Bygget af kong Raja Simha i det tidlige 8. århundrede, er Shore Temple et vartegn i Indiens arkitektoniske landskab. Marco Polo omtalte dette som de syv pagoder. Det eksisterende tempel er det sidste overlevende af de 7, der engang stod som et fyrtårn for søfarende.