Harlem i Paris, jazzens fødsel i Frankrig (Cultural Walk, Small Group)

Lige ved siden af Place Blanche lå Josephine Bakers kabaret. Ingen historie om afroamerikanere i Paris ville være komplet uden hende. Hun er kendt som "Paris' sorte venus" og boede i Frankrig fra 1925 til sin død i 1975. Efter at have haft sin vaudeville-debut i Harlem, landede Baker i Frankrig i 1925 som danser med NY Syncopated Orchestra, akkompagneret af en ung klarinettist ved navn Sidney Bechet. Hun blev hyret til at spille i et nyt show, "Revue Nègre" på Théâtre des Champs-Élysées. Det var et vovet show med 13 dansere, 12 musikere og for at åbne forestillingen…. Josephine Baker, dengang kun 18 år gammel og klædt i fjer. Hun blev et øjeblikkeligt ikon, og hendes karriere blev lanceret.

Vi ser stedet, hvor Louis Armstrong spiste efter sine prøver. Det var her, han opdagede surkål, og hvor han ville have mødt Django Reinhardt.

Efter at have besøgt stedet, hvor Chez Joséphine lå, stopper vi foran stedet, hvor Zelli's lå, en legendarisk kabaret fra 1920'erne. Zelli's var den mest fashionable kabaret i hele Paris takket være dens avantgarde jazzmusik. Her lærer vi den fascinerende historie om Eugène Jacques Bullard, søn af en frigivet slave fra Martinique, som blev den første sorte jagerpilot under Første Verdenskrig. I Frankrigs tjeneste deltog han i omkring tredive kampmissioner og skød 2 tyske fly ned, hvilket gav ham en forfremmelse til korporal og tilnavnet "Sorte Jacques". Efter krigen blev han jazztrommeslager og klubchef hos Zelli's, inden han startede sin egen klub Le Grand Duc. Bullard tilbød kunder af storhertugens jazzmusik og "soul food"-køkken, en vellykket formel, der har gjort det til en af de mest populære kabareter i Paris.

Vi vil opdage Jazz Ladies og deres legender. Bricktop, den berømte kabaretboss, ankom hun til Paris med 24 dollars på lommen, slog sig ned i Paris og gned sig derefter på skuldrene med prinser, hertuger og andre berømtheder. Så den fabelagtige Valaida Snow, trompetist par excellence, som spillede på 8 forskellige instrumenter, dansede, sang og charmerede publikum. Af sjælden skønhed tog hun som elsker Maurice Chevalier, blandt andre. I 1940 blev hun arresteret af nazisterne. Reddet af en fangeudveksling vendte hun tilbage til Amerika som en knust kvinde, men genoplivede stadig sin karriere.

Desværre er klubben lukket i dag, offer for Covid. Men foran Cotton Club fremmaner vi den uforglemmelige Alberta Hunter, en ekstraordinær bluessangerinde. Efter at have oplevet jazztiden i Harlem og Paris opgav hun musikken for at blive sygeplejerske i 20 år. I en alder af 83 relancerede hun sin sangkarriere med sin sublime stemme.