Gjirokastra, Fuld dagstur fra Tirana

Vores guide og chauffør henter dig på hotellet og derefter kører vi til Gjirokastra. Det smukkeste at beundre i Gjirokastër er dens fortryllende gamle bydel, som er blevet opført blandt UNESCOs verdensarvssteder. Så snart du træder ind på dens gader, vil du forstå, hvorfor Gjirokastër anses for at være et af de smukkeste steder i Albanien og på Balkan. Byen er dækket af fantastiske osmanniske huse og bygninger, der nu er håndværkerbutikker, restauranter og dejlige hoteller. De fleste af dem er placeret i eller i nærheden af basaren og dateres tilbage til det syttende og nittende århundrede. Så tag dit kamera med dig, tag nogle billeder, og brug tid på at lede efter en velsmagende byrek at spise eller gode souvenirs til dig og dine venner.

Slottet er det næststørste på Balkan og har indtil for ganske nylig været brugt som garnison og fængsel. Citadellet blev sandsynligvis bygget i det 8.-7. århundrede f.Kr. (jernalderen) og senere befæstet i det 5. århundrede f.Kr. Yderligere bygning og tilbygning skete i den tidlige osmanniske periode. Meget af det, der kan ses i dag, er arbejdet med yderligere forbedringer og arkitektur under Ali Pashas regeringstid i det 19. århundrede. Fra bjergsiden når man indgangen via en stejl brostensbelagt vej. Indenfor efter ca. 50m finder du Bektashi-graven til højre. Til venstre fra indgangen er der et langt artillerigalleri med italienske og tyske værker fra Anden Verdenskrig. Der er også et amerikansk spionfly udstillet, som blev erobret af kommunisterne under den kolde krig. Klokketårnet er en af Ali Pashas tilføjelser i det 19. århundrede. Ved siden af er festivalscenen bygget i 1980'erne for at være vært for den albanske nationale folkefestival, der afholdes hvert 4. år.

Den mest imponerende bygning i Gjirokastër er uden tvivl Zekate House, et majestætisk tre-etagers hus med tvillingetårne og en dobbeltbuet facade. Dette fortryllende palads, med smukt interiør, gallerier og værelser, går tilbage til 1800 og er et af de mest fascinerende eksempler på et osmannisk hus på Balkanhalvøen.

Det kærligt restaurerede osmanniske tidsrum Skenduli House har været i hænderne på den samme familie i generationer (bortset fra et par år i den kommunistiske periode, da regeringen overtog det), og du vil sandsynligvis blive vist rundt af et medlem af familien. Huset stammer fra de tidlige 1700-er, men delvist genopbygget i 1827 og har mange fascinerende funktioner, herunder et rum, der kun bruges til bryllupsceremonier, og som har 15 vinduer, mange med farvet glas.