Den perfekte Grand Canyon-tur med lokale ekspertguider

Vi stopper i Flagstaff ved en tankstation for folk at strække deres ben, bruge toilettet, og derefter fortsætte på op. Fra Sedona via Oak Creek Canyon Scenic Drive (Rte. 89A) er en 24 km kørsel mellem Flagstaff og Sedona. Den betagende vej falder 4.500 fod fra toppen af Mogollon Rim, vikler gennem sandsten kanoner og klippeformationer omkring hver kurve.

Vi kører de 90 minutter fra Flagstaffs Kickstand Cafe til Grand Canyon. Naturligt vidunder er ulig noget på jorden.

Modelleret efter de 1000 år gamle pueblo-boliger i Hopi Village i Old Orabi, der tilbyder autentisk amerikansk indianerhåndværk i over 100 år. Bygget i 1904, da koncessionsfaciliteterne ved South Rim blev udviklet, er det det første af otte projekter ved Grand Canyon, der blev designet af arkitekten Mary Colter sammen med Bright Angel Lodge, Hermit's Rest, Lookout Studio, Phantom Ranch, Desert View Watchtower, Colter Hall og Victor Hall, (de to sidstnævnte er medarbejderkollegier). Hopi House blev bygget af Fred Harvey Company som et marked for indiansk kunsthåndværk, lavet af håndværkere på stedet. Hopierne, som de historiske indbyggere i området, blev valgt som de fremhævede håndværkere, og bygningen blev designet til at ligne en traditionel Hopi-pueblo. Hopi House åbnede den 1. januar 1905, to uger før El Tovar Hotel, der ligger lige mod vest, blev åbnet.

Beliggende på kanten af den sydlige rand af Grand Canyon, blev det drevet fra 1904 til 1976 som fotografisk studie for ellsworth og emery kolb. Ved første øjekast ser Kolb Studio ud til at være et gammelt hus, der ligger på kanten af kløften. Men hvis du træder ind eller ser det fra Bright Angel Trail på din vandretur ud af canyonen, får du en fornemmelse af, at det er meget mere end det. Dette er det victorianske hjem for Kolb-brødrene, der skabte en varig arv af eventyr, udforskning, familiekærlighed og fantastisk Grand Canyon-fotografering, der vil vare lige så længe som selve Canyon.

Mather point er det mest populære udsigtspunkt på den sydlige rand af Grand Canyon. Udsigten er helt i top! For mange besøgende, der kommer til South Rim, tilbyder Mather Point det første glimt af et verdensvidunder. En kort gåtur fra Grand Canyon Visitor Center og parkeringsplads 1-4 tilbyder Mather Point en vidstrakt udsigt over kløften. På en klar dag kan du se 30+ miles (48 km) mod øst og 60+ miles (96 km) mod vest. Når du kigger ned i canyonen, kan du se et par små prøver af Colorado River, Phantom Ranch i bunden af canyonen og adskillige stier, der krydser landskabet.

Desert View Watchtower blev bygget i 1932 og blev designet af Mary Colter, som ofte omtales som "Arkitekten fra det sydvestlige". Nær den østlige kant af Grand Canyon National Park, hvor Colorado-floden begynder at dreje mod nord, og Painted Desert strækker sig mod Navajo- og Hopi-reservaterne, tiltrækker en 70-fod høj cirkulær stenstruktur, der ligger på South Rim, besøgendes opmærksomhed. Hvad ved første øjekast ser ud til at være en gammel indiansk ruin, lavet med rødlig sandsten, denne højeste struktur på South Rim er faktisk en velplanlagt, relativt moderne bygning, som arkitekt Mary Colter tegnede for Fred Harvey Company. The Desert View Watchtower var et af flere byggeprojekter, som virksomheden igangsatte i 1930'erne. Ligesom Hopi House, en anden Grand Canyon-struktur, som Colter udviklede til Fred Harvey, spillede denne bygning ind i virksomhedens ry som en leverandør/promoter af indiansk kunst, kunsthåndværk og kultur.

Panoramaudsigtspunkt langs South Rim med enestående udsigt over canyon-kamme og Colorado-floden. Yavapai Geology Museum ligger lige på kanten af canyonranden ved Yavapai Point og tilbyder et af de bedste udsigtspunkter for et overblik over Grand Canyons geologi. Annoterede skærme i bunden af panoramavinduerne viser dig, hvor du skal kigge for at se hver gruppe af klipper. Du kan gå mellem klippesøjlemodeller af den nordlige og sydlige rand, lære navnene på de forskellige klippelag, opdage information om den geologiske historie, der er registreret i klipperne, og visualisere udskæringen af det moderne landskab.

Moran Point er et populært sted på den sydlige rand for at se ind i kløften. Et godt sted for gruppebilleder! Sammen med Desert View, Grandview og Yaki er Moran et af de mest besøgte punkter på east rim drive og byder på vidtrækkende udsigter langs en bred del af Grand Canyon, cirka mellem floden miles 87 og 72. Punktet er ret syd på af Cape Royal på North Rim - kun 8 miles væk i en lige linje, men 345 miles ad vej. Forbjerget nås via en kort udløbsvej og blev opkaldt efter landskabsmaleren Thomas Moran, der kom hertil for første gang i 1873 og hjalp med at popularisere kløften, hvilket til sidst førte til dens indlemmelse som et nationalt monument i 1908 (og en nationalpark i 1919).

Nu er det din chance for at slappe af på turen på 2 timer og 30 minutter tilbage til Sedona.