Cuenca køkkener mad tur med 14 + smagsprøver

Cuenca er en by, hvor kirkekupler lyser om aftenen, floder væver mellem koloniale gader, og opskrifter videregives som familiens arv. Højt i Ecuadors Andes, er det et sted, hvor indfødte traditioner, Spansk indflydelse har skabt en mad kultur i modsætning til andre steder i landet. 
 Vores fest tur af 14 + smagsprøver udforsker Cuenca gennem livlige markeder og lokale institutioner. Før vi begynder, vores tur afspejler det lokale køkken og begrænsningerne af traditionelle leverandører betyder, at vi desværre ikke kan imødekomme alle kostbegrænsninger. Her er en ærlig vurdering af turen, så ingen bliver skuffet: 
✔ Mulighed for mild jordnødder / træ nødder og ingen skaldyr diæter, selv om gæsterne vil have 1-2 færre smagsprøver på grund af begrænsede alternativer på nogle stop, og pescatarian, ingen svinekød og gluten intolerance vil have 3-4 færre smagsprøver på grund af begrænsede alternativer på nogle stop. ⚡️ Uegnet til vegetarer, veganer, halal, laktoseintolerance og alvorlige allergier.

Vi starter på en lokal restaurant, der serverer retter som bolón de queso, en fyldig grøn plantain bold fyldt med ost og traditionelt spist til morgenmad i store dele af kysten af Ecuador. Ved siden af den sidder corviche, en cassava fritter fyldt med krydret fisk, hvis oprindelse spores tilbage til landets Pacific kyst. Sammen fortæller de historien om en nation, der er forbundet af mad, på trods af at være opdelt af bjerge, kystlinjer og regnskov.

Derfra dykker vi ind i det organiserede kaos i Mercado 3 de Noviembre. Leverandører råber til kunder, suppe potter boble væk, og opskrifter perfektioneret i årtier fortsætter med at tiltrække loyale lokale. Vi smager encebollado, Ecuadors elskede tun suppe. Oprindeligt en fisker morgenmad, det har udviklet sig til en national institution næsten på hver time af dagen. I nærheden fremkommer saftigt hornado-roastet svinekød, dets sprøde hud og ømt kød, hvilket giver det legendarisk status i hele Andesbjergene. En frisk stegt empanada de viento, opblæst med varm luft og støvet med sukker, fuldender en af landets foretrukne markeds snacks.

Vores næste stop tager os til Mercado 10 de Agosto, en anden hjørnesten i Cuencanos madkultur.Her lever århundreder af andisk kulinarisk tradition stadig. Vi vil prøve mote sucio, en simpel, men dybt tilfredsstillende kombination af hominy majs og svinekødsfedt, sammen med tortillas de trigo con queso, stegt hvede fladbrød fyldt med lokal ost. I nærheden viser tortillas de choclo betydningen af majs i andisk madlavning, der omdanner friske kerner til delikate pannekager, der har næret lokalsamfund i generationer. Blandt markedsstande, vil vi se fra første hånd, hvorfor Cuencas mercados forbliver byens sande spisesteder.

Ingen udforskning af Cuenca ville være komplet uden at dykke dybere ind i Andes køkken. På to forskellige lokale spisesteder vil vi prøve traditionelle retter, der sjældent vises på turistmenuer. Chumal er en dampet majskage indpakket og kogt ved hjælp af teknikker, der var før moderne køkkener. Tamal de zambo kombinerer majste med ristede andiske squashfrø, mens mote pata omdanner hominy og svinekød til en rig, trøstende suppe, der længe har været forbundet med festligheder og familiemøder. Disse er de retter, som lokalbefolkningen vokser op med at spise og ofte savner mest, når de er væk hjemmefra.

Inden turen slutter, vil vi gøre et kort stop på et lokalt chokolademuseum for at indsamle en sidste fornøjelse: en passionfrugt chokoladetrøffel, der kombinerer Ecuadors verdensberømte kakao med de lyse tropiske smagsstoffer, der findes over hele landet. Vi afslutter på den eneste måde du kan i Cuenca: med noget sødt. En skylignende espumilla de guayaba, pisket af frugt og meringue, tilbyder en lys og forfriskende finale, mens byens berømte quesadilla-kager giver et passende farvel. På trods af navnet har denne smørige lokale kager intet at gøre med sin mexicanske modstykke og alt at gøre med Cuencas bagetraditioner. Der er mere til denne Cuenca mad tur end retterne selv. Det er en opdagelse og forståelse af markeder, traditioner og hverdagsritualer, der definerer livet i Ecuadors højland. Mens det er muligt at vandre disse gader og markeder alene, ville du være hårdt presset til at afsløre disse historier, smag og lokale favoritter uden vores smagsguider.