Berlin Tredje Riges vandreture

Mød din Vejleder ved Brandenburger Tor, det neoklassiske monument, der har stået i Berlins hjerte siden 1791, og som har været vidne til næsten hver tur i byens moderne historie. Vores historie begynder med en nation i krise: et Tyskland ydmyget af nederlag i Første Verdenskrig, knust af Versailles-traktaten, og slået gennem 1920'erne af hyperinflation, arbejdsløshed og politisk kaos. Weimar-republikken - Tysklands første demokrati - kæmpede for at holde landet sammen, da de ekstremistiske partier fik plads. Ind i denne ustabilitet steg Adolf Hitler og det nazistiske parti. Vejlederen fortæller, hvordan de udnyttede frygt og modvilje, og hvordan Reichstag-branden i februar 1933 blev et påskud for at udslette borgerrettigheder. Uger senere fik Hitler lov til at regere ved dekret. Temaet for hele turen: Nazi-diktaturen blev ikke fanget i et kup, men bygget gennem krise, propaganda, intimidering og juridisk manøvrering - et demokrati, der blev nedlagt indefra.

En kort gåtur bringer os til Reichstag, det store neo-renæssance parlament afsluttet i 1894 og kronet i dag af Norman Fosters glaskuppel. Her, og i det omkringliggende regeringsdistrikt, tager din Vejleder historien op, da nazisterne begyndte at konsolidere absolut magt. I hjertet af det var propaganda: Joseph Goebbels greb pressen, radioen og biografen og forvandlede medierne til en enkelt forstærket stemme for regimet, mens massemøder og parader med tændstikker fremstillede billedet af en forenet, beundrende nation. Bag showet kom magt — din Vejleder forklarer rollerne for SA, SS og Gestapo, og hvordan bogbrændingerne i 1933 sendte "Tysk" forfattere op i flammer. I 1934, Night of the Long Knives så Hitler rense sine egne allierede, og da præsident Hindenburg døde den august, blev Hitler Führer. I løbet af måneder, ikke år, var Tyskland blevet forvandlet fra et parlamentarisk demokrati til en enpartistat totalitær stat.

Her springer turen 12 år fremad, til det voldsomme sammenbrud af alt, hvad regimet havde bygget. Sovjetkrigsminnet i Tiergarten, flankeret af to tanks, der siges at være blandt de første, der kom ind i byen, blev rejst af sejrherrerne på jorden, hvor det Tredje Rige mødte sin ende. Vejlederen beskriver de sidste måneder af krigen, der nærmede sig Berlin, og slaget ved Berlin i april og maj 1945, hvor Den Røde Hær kæmpede sin vej ind i hovedstadsgaden ad gaden. I den nærliggende Führerbunker tilbragte Hitler sine sidste dage adskilt fra virkeligheden, før han tog livet af sig den 30. april 1945; Tysklands overgivelse fulgte den 8. maj. Din Vejleder deler den menneskelige dimension bag datoerne - de titusindvis af sovjetiske soldater dræbt, flaget hævet over Reichstag, og prøvelsen af civile fanget i kampene. Slaget ved Berlin bragte et definitivt, voldeligt slut på Det Tredje Rige - et fald lige så katastrofalt som dets opgang.

Overfor Reichstag, denne reflekterende sorte pool mindes de anslåede 500.000 Sinti og romere myrdet under nazistisk styre, et folkemord ofte omtalt som Porrajmos, eller "de Devorering." En enkelt frisk blomst placeres i midten af poolen hver dag, en simpel, vedvarende akt af minde om en forfølgelse, der fik langt mindre historisk opmærksomhed end andre nazistiske grusomheder i årtier efter krigen. Vejlederen vil fortælle, hvorfor anerkendelsen af Sinti- og Roma-ofre ligger så langt bagud for andre mindesmærker, og hvordan dette rum, der blev afsluttet i 2012, arbejder på at rette op på den historiske ubalance.

Vi ankommer til mindesmærket til de myrdede jøder i Europa, Peter Eisenmans store felt af 2,711 grå betong stele stigende og faldende over bølgende jord i centrum af byen. Gå ind blandt kolonnerne og lyden af Berlin falder væk, jorden falder, og blokke stiger langt over dit hoved. Vejlederen følger den vej, der førte hertil: de anti-jødiske love, der fratog tyskernes jøder deres rettigheder; Nürnberg-lovene fra 1935, der gjorde diskrimination til et racemæssigt spørgsmål; og volden ved Kristallnacht i 1938. Det, der fulgte, var ghettoisering, deportation og de lejre, hvorigennem regimet søgte sin "afsluttende løsning" - mordet på seks millioner europæiske jøder. Vejlederen åbner også selve mindesmærket – hvorfor det ikke bærer navne eller symboler, og hvordan besøgende læser dens abstrakte form så anderledes – som en vej ind i, hvordan det moderne Tyskland vælger at konfrontere dette systematiske, statsorganiserede folkemord frem for at skjule det.

Langs Wilhelmstraße, en gang den tyske magtens adresse, bringer din Vejleder turen tilbage til statens kolde maskineri. Kun lidt af arkitekturen i den nazistiske æra overlevede — meget blev ødelagt i krigen eller nedbrudt bagefter — men denne uhøjtidelige gade var hele regimets nervecenter. Det var her, Hitlers Nye Riges kansler stod, og her, hvor ministerierne i Det Tredje Rige samledes, sammen med hovedkvarteret for SS og Gestapo. Vejlederen præsenterer Heinrich Himmler, der overvågede dette apparat og blev en af Holocaustens vigtigste arkitekter, og fremhæver den frygtelige almindelighed af alt dette: Folkemordet blev administreret ikke kun af fanatikere, men af embedsmænd, advokater og tjenestemænd, der flytter papirarbejde gennem kontorer som disse. Nogle af århundredets største forbrydelser, forklarer Vejlederen, blev organiseret bag almindelige regeringsbord – en påmindelse om, hvordan bureaukrati og lydighed kan vendes mod monstrøse mål.

På Oranienburger Straße, den store gyldne kuppel af den nye synagoge stiger endnu en gang over tagene, som det gjorde, da bygningen blev afsluttet i 1866 som den største synagoge i Tyskland. Her skifter Vejlederen fokus fra forfølgere til det samfund, de forsøgte at ødelægge – og til dets bemærkelsesværdige overlevelse. Før 1933 var Berlin hjemsted for et levende jødisk samfund på ca. 160.000 mennesker, der var dybt indviklet i byens kulturelle, kommercielle og intellektuelle liv. Din Vejleder bringer den verden til live, og så fortæller historien om dens opløsning: boykotterne og udelukkelseerne, og natten til Kristallnacht i 1938 - da selve denne synagoge blev reddet fra flammerne af en lokal politibetjent, der stod ned for mængden. Hvad branden begyndte, deporteringerne afsluttet. Men historien slutter ikke der – og Vejlederen afsluttes med, hvordan det jødiske liv efter genforeningen langsomt og beslutsomt er vendt tilbage til en by, der engang førte sit samfund til udslettelse.

Vores gåtur slutter på Große Hamburger Straße, på stedet for Berlins ældste jødiske kirkegård - og en af dens mest tiltalende steder for minde. Under krigen blev det tilstødende jødiske ældrehjem beslaglagt af Gestapo og omdannet til et samlingspunkt, hvor tusindvis af berlinske jøder blev samlet før deporteringen til lejrene. Kirkegården selv blev senere vanhelliget; i dag er der et mindesmærke for det, der var tabt. Stående her, din Vejleder trækker dagens tråde sammen. Indsættes i vejene er Stolpersteine — små messing "stumbling stones", hver graveret med navnet på en person, der engang boede der og skæbnen, der ramte dem; bøje til at læse en og en abstrakt historie bliver et enkelt menneskeliv. Historien om Det Tredje Rige handler ikke kun om Hitler og krig. Det er en advarsel om, hvordan et demokrati kan kollapse, hvordan fordomme kan hærdes ind i statspolitik, og hvordan almindelige institutioner kan blive instrumenter til forfølgelse - bevaret, så det aldrig glemmes.