1001 natmiddagsshow

St. Basilica of St. Sophia, nu kaldet Ayasofya Museum, er utvivlsomt en af de fineste bygninger nogensinde. Bygget af Konstantin den Store og rekonstrueret af Justinian i det 6. århundrede, stiger dens enorme kuppel 55 meter over jorden, og dens diameter spænder over 31 meter. Du skal dvæle her for at absorbere bygningens majestætiske sindsro og beundre de fine byzantinske mosaikker. (Åben hver dag undtagen mandag).

Vender ud mod St. Sophia står den særdeles elegante, kejserlige Sultanahmet-moske med seks minareter. Bygget mellem 1609 og 1616 af arkitekten Mehmet, er bygningen mere kendt som den blå moske, fordi dens interiør stråler med en storslået panel af blå og hvide Iznik-fliser. I sommermånederne afholder lys og lyd om aftenen både underholdning og information. De kaskende kupler og de fire slanke minareter fra Suleymaniye-moskeen dominerer skyline på Det Gyldne Horns vestbred. Den blev betragtet som den smukkeste af alle kejserlige moskeer i Istanbul og blev bygget mellem 1550 og 1557 af Sinan, den berømte arkitekt fra den osmanniske guldalder. På toppen af en bakke er bygningen iøjnefaldende med sin store størrelse, som de fire minareter, der rejser sig fra hvert hjørne af gårdspladsen, understreger. Indvendigt er mihrab (bønneniche) og bjergbestiger (prædikestol) af fint udskåret hvid marmor; fine farvede glasvinduer farve de indkommende lysstrømme.

Den gamle Hippodrome, stedet for vognløb og centrum for det byzantinske borgerliv, stod i det åbne rum foran den blå moske, et område, der nu kaldes Sultanahmet. Af de monumenter, der engang dekorerede, er der kun tre tilbage: Theodosius obelisk, Serpentinsøjlen af bronze og Konstantins søjle. Rester fra den buede ende af Hippodroms mur kan ses på den sydvestlige side af disse tre monumenter. I dag udgør pladsen centrum for Istanbuls historiske, kulturelle og turistmæssige aktiviteter. Du skal være særlig opmærksom på de omkringliggende træhuse, især husene fra det 18. århundrede på Sogukcesme Street.

Man kunne besøge Istanbul for shopping alene. Kapali Carsi, eller Covered Bazaar, i den gamle by er det logiske sted at starte. Denne labyrint af gader og passager huser mere end 4.000 butikker. Navnene minder om de dage, hvor hver handel havde sit eget kvarter: guldsmedens gade, tæppesælgernes gade, gaden til kranietæpper. Basaren er stadig det kommercielle centrum i den gamle by og er det originale indkøbscenter med noget, der passer til enhver smag og lomme. Tyrkisk håndværk, de verdensberømte tæpper, strålende håndmalet keramik, kobberudstyr, messingudstyr og meerschaumrør gør charmerende souvenirs og gaver. Guldsmykkerne i strålende oplyste sager blænder forbipasserende Læder og ruskindsprodukter af fremragende kvalitet gør et relativt billigt køb. The Old Bedesten, i hjertet af basaren, tilbyder et nysgerrig udvalg af antikviteter. Det er værd at stikke gennem rodet i årtier i håb om at finde en skat.