1 - Dagstur i templet: Udforsk Rolous Group, Grand Circuit og solnedgang

Rolous-gruppen er en samling af gamle templer beliggende omkring 13 kilometer øst for Siem Reap, Cambodja. Det er et af de tidligste tempelkomplekser bygget under Khmer Empire, dateret tilbage til slutningen af det 9. århundrede. Gruppen omfatter tre hovedtempler: Lolei, Preah Ko, og Bakong. Rolous-gruppen er betydningsfuld for sin historiske og arkitektoniske værdi, der viser tidlig Khmer tempel design og overgangen fra mursten til sandsten konstruktion. Det giver indsigt i den tidlige udvikling af Khmer kunst og kultur før opstanden af de mere berømte Angkor templer.

I 802 e.Kr. erklærede Jayavarman II, den første konge af Angkor, Cambodjas suverænitet. Efter at have oplevet forskellige op- og nedture, etablerede han sin hovedstad i Hariharalaya. Et par årtier senere byggede hans efterfølgere Bakong i trin som det første tempelbjerg af sandsten i Angkor. Inskriptionen på dens stele (klassificeret K.826) siger, at i 881, kong Indravarman I dedikerede templet til guden Shiva og helligede dens centrale religiøse billede, en lingam kaldet Sri Indresvara, som kombinerede kongens eget navn med suffixet "-esvara", hvilket betyder Shiva ("Iśvara"). Ifølge George Coedès, devarāja kult var baseret på ideen om guddommelig kongedømme som en legitimitet af kongelig magt; men senere forfattere har erklæret, at det ikke nødvendigvis involverer kult af den fysiske person af herskeren selv.

Preah Ko, som betyder "den hellige tyr", var det første tempel, der blev bygget i den gamle og nu uddøde by Hariharalaya (i det område, der i dag kaldes Roluos), omkring 15 kilometer sydøst for hovedgruppen af templer i Angkor, Cambodja. Templet blev bygget under Khmer konge Indravarman I i 879 for at ære medlemmer af kongens familie, placerer dem i forhold til den hinduistiske gud Shiva. Efter at Khmer-kongen Jayavarman II grundlagde Khmer-imperiet i 802 e.Kr., etablerede han sin hovedstad i Hariharalaya, hvor han senere døde. Indravarman I var nevø til Jayavarman II. Da han steg op til tronen, beordrede han opførelsen af Preah Ko, som blev dedikeret i 879, og senere af tempel-bjerget kendt som Bakong. Det er sandsynligt, at dette byggeprogram blev gjort muligt af kongens fredelige styre og hans evne til at tjene penge fra det ekspanderende imperium. En restaurering af tårnene fandt sted i begyndelsen af 1990'erne, finansieret af den tyske regering.

Lolei er det nordligste tempel i Roluos-gruppen, som består af tre hinduistiske templer fra slutningen af det 9. århundrede i Angkor, Cambodja; de to andre er Preah Ko og Bakong. Lolei var den sidste af de tre templer, der blev bygget som en del af byen Hariharalaya, som engang blomstrede på Roluos. I 893, Khmer konge Yasovarman I dedikeret det til Shiva og til medlemmer af den kongelige familie. Navnet "Lolei" menes at være en moderne korruption af det gamle navn "Hariharalaya", som betyder "byen Harihara." Lolei var engang et øtempel, og var beliggende på en ø lidt nord for centrum af den nu tørrede Indratataka baray, hvis opførelse næsten var afsluttet under Yasovarmans far og forgænger, Indravarman I. Forskere mener, at placeringen af templet på en ø midt i en vandkrop tjente til symbolsk at identificere det med Mount Meru, gudernes hjem, som i den hinduistiske mytologi er omgivet af verdenshavene.

Neak Poan ligger i centrum af Jayatadak sø, omgivet af roligt vand. Navnet "Neak Pean" oversætter til "de indblandet slanger." Oprindeligt designet til medicinske formål, afspejler dette tempel den gamle tro på, at badning i sine pools kunne genoprette balance mellem kroppens elementer, og dermed helbrede sygdomme. Det er et af de mange hospitaler, der blev bygget af kong Jayavarman VII, der indebærer det gamle hinduistiske princip om balance. Templet har fire indbyrdes forbundne pools, som hver repræsenterer et af de grundlæggende elementer: Vand, jord, ild og vind. Disse pools er forbundet med den centrale vandkilde, hovedtanken, ved stenledninger, som hver især ledes af et af de fire store dyr (maha ajaneya pasu): elefanten, oksen, hesten og løven, svarende til de centrale retninger i nord, øst, syd og vest. Dette indviklede design tjener ikke kun et praktisk formål, men symboliserer også det harmoniske samspil mellem natur og sundhed i den gamle Khmer kultur.

Banteay Samre ligger på den østlige side af Yasorvarmantadak vandreservoir. Bygget af kong Suriyavarman II, var det dedikeret til hans familie og venner. Banteay Samre er kendt for sine velbevarede stenskær og dens harmoniske sameksistens med den omgivende natur. Templet udstråler en rolig og forfriskende atmosfære, der udtrykker den arkitektoniske stil af Angkor Wat. Navnet "Banteay Samre" oversætter til "Citadel of Samre." Fra 1936 til 1944 gennemgik templet en eksemplarisk restaurering ledet af Maurice Glaize. Dens karakteristiske enkeltogival tårn er øjeblikkeligt genkendelig som en del af Angkor Wat-stilen, der ligner andre templer i regionen, såsom Thommanon og Chau Say Tevoda. Templets lighed med visse monumenter i det nordøstlige Thailand giver det udseendet af en kompakt version af Phimai. Selvom der ikke er nogen inskriptioner, der beskriver grundlaget, er det sandsynligt, at Banteay Samre blev bygget af en højtstående embedsmand.

Preah Khan er et hellig tempel beliggende i hovedparken i Angkor, bygget af kong Jayavarman VII i 1191. Denne storslåede bygning er dedikeret til hans far, Dharanindravarman II, som er repræsenteret i den centrale helligdom af Lokesvara, frelser gud Mahayana buddhisme, som blev bredt æret under Jayavarman VIIs styre. I det centrale helligdom blev en stupa rejst til ære for Lokesvara. Preah Khan ligger nord for Angkor Thom, omkring 800 meter fra den nordlige port til den vestlige indgang til templet. Berømt for sine fantastiske landskaber og skønheden i sine oprindelige ruiner, Preah Khan også tjente som et center for læring, der fungerer som et universitet for kunst og kultur under kong Jayavarman VII. Dette tempel er ikke kun et vidnesbyrd om Khmer-imperiets arkitektoniske dygtighed, men afspejler også den tidens rige kulturelle og åndelige arv.

Pre Rup er et tempel beliggende i den arkæologiske park Angkor i Cambodja, bygget i slutningen af det 10. århundrede under kong Rajendravarman II. Det er kendt for sin karakteristiske røde sandsten arkitektur og er ofte forbundet med begravelsespraksis. Templet har en række planlagte platforme og fem centrale tårne, der symboliserer Mount Meru, centrum af universet i hinduistisk kosmologi. Pre Rup tilbyder fantastisk udsigt over det omkringliggende landskab, især ved solnedgang, hvilket gør det til et populært rejsemål for besøgende, der udforsker Khmer-imperiets rige historie.